Кстати, никто не встречал представителей Благовещенского княжества в аэропорту, кроме упомянутого чиновника. Я только сейчас об этом подумал — видения и разговор с князем выбили меня из колеи. А ведь протокольный визит, между прочим, вроде как должны были.
— Пётр Игнатьевич! — попытался я повернуть энтузиазм чиновника в нужное и более практическое русло. — Расскажите лучше о планах нашей делегации на ближайшее время. Какие мероприятия уже запланированы, какие из них обязательны, а какие можно проигнорировать.
Пётр Лунь моргнул и прервался. Он был невысоким, средних лет мужчиной, воплощавший своим обликом идеального чиновника среднего звена: тщедушный, узколицый и суетливый. Глазки его, особенно в разговоре, постоянно искали взгляд собеседника, будто бы он жаждал найти в нём отклик на свои слова. При этом был он боярином, по местному — ваном, происходящим из мелкого эмигрантского дворянского рода. Осевшего здесь пару столетий назад и за это время успевшего смешать свою кровь с местной аристократией.
— На сегодня, Игорь Сергеевич, у нас запланирован только визит в Нефритовый Двор, дабы подать прошение на аудиенцию у наместника, — ответил он наконец.
— В смысле? — не понял я. — Разве наш визит не согласован с кит... минцами?
— О, конечно же согласован, не волнуйтесь! Это просто особенности здешних традиций: прежде чем идти на встречу с представителем императорского рода, любой иноземец должен лично подать прошение. Это просто... условность и сама по себе мало что значит, но без неё нельзя. Протокол... Естественно, визит уже согласован и запланирован на завтра, десять часов утра в Чайном павильоне Нефритового двора, но...
В этом месте чиновник виновато улыбнулся и развел руками, как бы говоря — ну вот так тут всё устроено. А я кивнул сам себе — вот и причина отсутствия красной ковровой дорожки и китайских пионеров. С точки зрения минцев, мы как бы ещё не прибыли. Меньше всего на свете мне хотелось играть в китайские церемонии. Но кто бы дал мне выбор? Со своим уставом в чужой монастырь не ходят. Принято у них так — что ж. Будем соответствовать. Сказано же — по своим задачам работать без изменений.
— Время подачи прошения запланировано?
— Да, конечно! Специально выделенный на это чиновник ждет вас через два с половиной часа. Он зарегистрирует прошение — оно уже написано по всем правилам, и сразу выдаст вам приглашение на встречу. Вы и десяти минут не потратите! Больше на сегодня никаких дел не запланировано.
Это хорошо, хоть будет время сориентироваться на месте.
— Разве что с вами хотел бы поговорить глава представительства — Алексей Вячеславович Снегирёв. В любое удобное для вас время.