— Нет, брат. Я ценю, что ты готов надорвать свою задницу, чтобы доказать свою точку зрения, но я сам знаю, что мне делать, — говорю я ему.
Пако устанавливает новый шарик, замахивается, и опять мяч катится от него.
— Уверен, Бриттани это не понравится. Она уезжает в колледж?
Я понимаю, куда клонит Пако; к сожалению, мой лучший друг очень банален.
— Да. В Колорадо. Чтобы быть рядом с сестрой, человеком, о котором она заботится больше, чем о самой себе.
Пако присвистывает.
— Я уверен, в Колорадо много парней. Реальных ковбоев в шляпах.
Мои мышцы напрягаются. Я не хочу думать об этом. Я игнорирую Пако, пока мы не возвращаемся к машине.
— Когда ты перестанешь совать свою задницу в мои дела? — спрашиваю я.
Пако посмеивается.
— Никогда.
— В таком случае ты не будешь возражать, если я влезу в твои. Что у тебя с Изой?
— Мы пошалили, и все.
— Это ты так считаешь, а как же она?
— Да ну, это ее проблемы.
Пако включает радио и прибавляет звук. Он ни с кем не встречается, потому что боится привязаться к кому-то. Даже Иза не в курсе того кошмара, который творится у него дома. Я понимаю, почему он держится на расстоянии от девушки, которая ему небезразлична. Правда в том, что, подлетев к огню слишком близко, ты можешь сгореть.
— Пако, что ты тут делаешь?
Последний, кого я ожидала увидеть у себя дома, — это лучший друг Алекса.
— Мне нужно поговорить с тобой.
— Хочешь зайти?
— Ты не против? — спрашивает он нервно.
— Конечно.
Ну, мои родители, может, и против, но я нет. Вряд ли они вдруг решат не отправлять никуда Шелли. Я устала притворяться, устала бояться гнева мамы. Этот парень — лучший друг Алекса, и он принимает меня. Я уверена, что ему было нелегко прийти сюда. Я широко открываю дверь и впускаю Пако. Если он спросит меня об Изабель, что мне сказать? Я поклялась хранить ее секрет.
— Кто там, Брит?
— Это Пако, — объясняю я маме. — Мой друг из школы.
— Ужин на столе, — намекает мама не слишком прозрачно. — Скажи своему другу, что невежливо приходить во время ужина.
Я обращаюсь к Пако:
— Хочешь поесть?
Я бунтую и чувствую себя прекрасно: катарсис. Я слышу шаги мамы на кухне.
— Э-э-э, нет, спасибо, — Пако еле сдерживает смех. — Я подумал, мы могли бы поговорить… ну, об Алексе.
Я не знаю, радоваться, что он не спрашивает об Изабель, или нервничать, потому что, раз Пако приехал сюда, дело серьезное. Я веду Пако через дом, мимо комнаты Шелли, где она смотрит журнал.
— Шелли, это Пако. Он друг Алекса. Пако, это моя сестра Шелли.
При упоминании Алекса Шелли счастливо визжит.
— Привет, Шелли, — говорит Пако.