- Это место выглядит мило, не так ли? - весело присвистнув, спросил Смерть.
Я не успела даже ответить, прежде чем он потянулся, рывком открыл дверь и не слишком нежно повёл меня внутрь. Маленькая старушка в очках, расположенных на кончике ее носа, провела нас к небольшому квадратному столику в углу, который чисто случайно оказался расположен под рядом из ярко освещенных бумажных фонариков.
Отлично.
Я угрюмо опустилась на сидение и снова крепко скрестила свои руки на груди, по-прежнему отводя взгляд от Смерти. Старушка продолжала украдкой поглядывать в мою сторону, пока пыталась вручить нам меню.
Я не могла винить её за это.
Смерть выглядел ещё более жутко при ярком свете. Его полуночно-черные волосы имели глянцевый блеск, а его лицо было таким бледным, словно он был неизлечимо болен.
- Просто чай, пожалуйста, - сказал Смерть, отмахиваясь от старухи и её меню.
Она энергично кивнула, прежде чем исчезнуть из виду. Мне действительно хотелось сделать то же самое.
- Так на чем мы остановились? – вежливо спросил Смерть, складывая руки на столе перед собой.
- Ты как раз занимался тем, что похищал меня, - ответила я противно приторным голосом.
- Очень смешно, Хедли Джеймисон. - Смерть фыркнул.
Я уже собиралась ответить, но мои слова так и не вылетели наружу, как только Смерть начал барабанить пальцами по столу в довольно скучающей манере. Черные символы, вытатуированные на его пальцах, покрывали почти каждый дюйм его кожи. Я бы решила, что у него есть ещё больше татуировок, если бы он не носил свою нелепую кожаную куртку.
- Так что ты хочешь? – запнулась я, пытаясь прикрыть свою тревогу бравадой>1.
- У меня к тебе предложение, Хедли Джеймисон, - вздохнул Смерть, скрещивая руки на груди.
- Касающуюся? – намекнула я, выгнув бровь.
- Арчера Моралеса.
Моё сердце начало колотиться беспорядочно в моей груди и мои глаза уже горели непролитыми слезами. Это было то, о чем Смерть хотел поговорить?
Об Арчере?
Зачем Смерти нужно, чёрт возьми, разговаривать со мной об Арчере Моралесе?
- З-з-зачем т-тебе нужен... Арчер? – потребовала я, стараясь удержать губы от дрожи.
- Я собираюсь предложить тебе шанс сделать кое-что, Хедли Джеймисон. Но, пожалуйста, пойми, что то, с чем я собираюсь столкнуть тебя лицом к лицу совсем нелегко воспринять всерьёз. Это вполне может быть самой трудной вещью, которую ты когда-либо сделаешь.
Ну, это, конечно, не звучит многообещающе.
Смерть уже собирался разъяснить, что происходит, но пожилая женщина вернулась к нашему столику с нашим чайничком и двумя маленькими чашками. Её руки слегка дрожали, как только она поставила наши чашки, и она всё ещё выглядела нервной.