С первых выстрелов, прозвучавших на полях сражений, развалился II Интернационал. Его декларации оказались пустой фразой, его лидеры — социал-оппортунисты превратились в социал-шовинистов. Вандервельде и Плеханов стали оголтелыми оборонцами; Каутский и Троцкий, центристы, дипломатично прикрывали свои взгляды примирительными словесами, оговорками и оговорочками. В этой обстановке только Ленин, большевики выступили против течения, под лозунгами интернационализма.
5 сентября 1914 года, вечером, Ленин и Крупская приехали из Галиции в Берн. А на следующий день в пригородном лесу Ленин прочитал небольшой группке русских большевиков, нашедших пристанище в Берне, свои «Тезисы о войне». Вещи были названы своими именами: война определена как грабительская, империалистическая; социал-патриоты во всеуслышание наименованы изменниками. Выдвинута была важнейшая революционная задача: превратить войну империалистическую в войну гражданскую.
Большевики-ленинцы, оказавшиеся на швейцарском «островке», вокруг которого бушевало пожарище, начали свою героическую борьбу против войны, за мир и социализм. Инесса, мы знаем, шла в первой шеренге бойцов.
Поначалу важно было отмежеваться от социал-предателей, заклеймить их и пошире оповестить партийные организации в России и за границей о взглядах революционных марксистов на войну. Среди первоочередных мер, намеченных Лениным, — статьи, брошюры, публичные выступления, письма и т. д. — значился и реферат Инессы.
В краткой приписке В. И. Ленина к письму Надежды Константиновны, посланному В. А. и С. Н. Карпинским из Берна в Женеву 21 ноября 1914 года, читаем: «…В виду подлой националистической агитации Плеханова очень прошу налечь изо всех сил на устройство реферата Инессы на французском языке: «разные течения среди русских социалистов по отношению к войне»» (Ленинский сборник XI, стр. 119).
Обратите внимание: на французском языке. Значит, выступление планировалось не для русской эмигрантской аудитории, а для швейцарских и французских социалистов. Тотчас же после краха II Интернационала Ленин начал длительную и упорную, невидную и тяжелую собирательскую работу. Подготовку к созданию III Интернационала. Для этого чрезвычайно важно распространение большевистских идей в международном масштабе. И важно установить побольше интернациональных связей.
Хочется отметить одно обстоятельство. Подобно великому своему учителю и другу — Ленину, И. Ф. Арманд не чувствовала себя чужой на чужбине.
Ленин в эмиграции — в Швейцарии, во Франции, в Польше — всегда входил в местные дела, в рабочую среду, водил дружбу с простыми людьми. Ленин всегда был тесно связан с местными социалистами, беседовал и спорил с ними, пропагандировал свои взгляды. Инесса в Бельгии, во Франции, в Швейцарии жила не как эмигрант, работающий лишь для своей партии. Нет, она была французским, швейцарским борцом. Близко сходилась с местными социалистами, близко к сердцу принимала их нужды. Участвовала в их деятельности. И наряду с этим ни на миг не отрывалась от родной почвы, не переставала быть русским социал-демократом, большевиком.