— Прежде всего, как представитель королевского рода и назначенный принцем-регентом Рингарром Арреконом на пост наместника, я хочу поприветствовать вас в нашей столице и выразить вам благодарность за то, что приехали так скоро.
Лостер еще раз обвел взглядом дюжину людей.
— Понимаю, что у вас есть много вопросов, но прежде всего, от лица принца-регента, уполномочен заявить, что в наше королевство вторглись военные силы Багнорской Империи, вероломно презрев договор о ненападении. Королевство Арр, являющееся частью Союза Законных Королевств, призывает чрезвычайных послов сопредельных государств признать факт агрессии и лишить Империю статуса законного государства.
— Исключить Империю? Сильно! — хмыкнул зихатский представитель, Тимран Ларби. Его золотые украшения, унизывающие бороду, мягко зазвенели.
— Вздор! Империя не может быть стороной конфликта! — фыркнул отиец по имени Фарадайн Амоклис, выделяющийся своей худобой и мрачным выражением лица. Вкупе с черной одеждой и черной же гривой длинных волос, этот человек вызывал какое-то подспудное чувство опасности. Ральгас, привыкший доверять своей интуиции, решил потом присмотреться к послу Отии повнимательнее.
— Пожалуй, без веских оснований на то, вы бы не решились на такое заявление, — осторожно заметил деллхарец Элан ут-Мейнард.
— Пленный офицер и хорошая дыба помогут вам узнать всю правду, — отвязно высказался Олсон Норгейн, загорелый до бронзового цвета и совершенно лысый гарванец.
— В последнем послании, привезенном с правого берега Ленары, говорится о том, что офицеры багнорцев не сдаются в плен, предпочитая самоубийство, — пока остальные послы слали гарванцу возмущенные взгляды, Лостер успел вставить свою реплику.
— Как интересно, — отозвалась женщина-посол из Варвы, Чарна Тимесида. — Сразу хочется спросить вас, случилось ли то предполагаемое вторжение до или после кражи короны?
— Действительно хороший вопрос, уважаемая посол Тимесида, — тут же отозвался отиец Амоклис. — Деран[52] Лостер, не проясните ли нам этот вопрос? Не хотелось бы оставаться в неведении, довольствуясь лишь слухами…
Остальные также горячо поддержали варвийку, и выжидательно уставились Ральгасу в лицо. Вот теперь ошибаться нельзя!
— После, — коротко ответил он. Сейчас стоит говорить сухо и предельно точно, если он хочет справиться с этими господами, дурка съевшими на поприще тонких переговоров.
Послы оживились и переглянулись. После чего притихший было Проган поинтересовался в свою очередь:
— А что там с вашей короной? Какова ее судьба? Вы ведь, верно, уже ее вернули?