Дано в третий день третьей декады Времени Холодов. Замок Элетар.»
— Нет! Не-е-ет!!
Слезы все же настигли ее. Теплота слов потерянного отца, известия о смерти старшего и…
— Делани?
Баронесса подумала, что сошла с ума. На нее смотрел вполне живой, пускай и вымотанный до предела средний брат Гелар.
— Гелар! — воскликнула она и бросилась ему на шею. — Как ты?.. А он…
— Я знаю, я все знаю, звездочка, — гладя ее по голове, приговаривал всегда ласковый с ней Гелар. Но где же его обычная веселая улыбка? Где задорные морщники у глаз? Их общая утрата смыла все веселое, что было у ее любимого брата, всегда проводившего с ней много времени в их детских играх…
— Это он привел войну на порог нашего дома! И поэтому именно он виноват в гибели отца и Йорна!
Слова брата и совсем недавние восторги нежностью мерзкого предателя отразились в ее душе такой горечью, что она заплакала с новой силой.
— Теперь все будет хорошо, — приговаривал Гелар, укачивая ее в родных объятиях. — Мы заставим мерзавца заплатить за свои деяния!
* * *
— Где она?! — заорал не своим голосом Ральгас, врываясь в покои Делани.
— Господин Лостер! — испуганно подскочила на месте ее служанка. — Вы баронессу ищете?
— Да! Где она? С ней все в порядке?!
— Я могу ошибаться, но, кажется, она пошла как раз к вам…
Не дослушав словоохотливую служку, Лостер бросился бежать обратно. Неужели они могли разминуться?
— Но как ты здесь оказался? — услышал он голосок Делани и почувствовал, будто с его плеч сняли огромный груз. Она жива! И с кем-то говорит.
— Доброе утро, дерри! А с кем вы изволите беседовать? — входя в собственные покои, маркиз уставился на непрошенного гостя. Среднего роста парень, на вид которому можно было дать лет двадцать. Серо-серебристые вихры волос и зеленые глаза… Ральгасу показалось, что у него двоится в глазах: брат и сестра оказались очень похожи. Да, никем иным этот парень быть не мог. И, если его взгляд сверкнул злой радостью и вызовом, то ставшие такими близкими зеленые океаны глаз Делани были полны такой боли и разочарования, что он вмиг понял причину ее слез. Он лихорадочно облизнул высохшие губы и попытался хоть как-то объясниться:
— Делани, я…
— Молчи, предатель! Молчи, хъярнов ублюдок герцогского рода! Твой хорошо подвешенный язык пора вырвать с корнем! И вырву его, — юноша отстранился от плачущей сестры и достал тонкий прямой клинок из ножен, — я, Гелар дерр Элетар!
— Нет, Гелар, прошу тебя! — горячо заговорила Делани, буквально повиснув на плечах брата, — Он сильный воин! Ты можешь погибнуть!
— За мною правда! Я не для того три месяца ползал по сточным канавам и ловил его шпионов, чтобы в последний момент отступить! Не мешай мне, сестренка! — он рванулся, освобождаясь от ее рук и с лету разрубил воздух всего в ладони от лица маркиза.