— Вы все умрете!! — орал Лостер, изо всех сил сопротивляясь. — Все, до единого! Проклинаю вас, безмозглые ублюдки!!
Народ, запрудивший площадь по самые крыши окрестных домов, недовольно загудел на это, а из серых туч закапал маленький дождик.
Железные захваты щелкнули, прижав голову и руки предателя короны к новенькой плахе, еще не запятнанной ни единой каплей крови.
— За измену и предательство королевства Арр, за шпионаж в пользу империи Багнора и попытку свергнуть правящую фамилию Аррекон, я приговариваю тебя, маркиз Ральгас из манора Лостер, к казни через отсечение головы!.. Есть ли у Высшего совета дворянства возражения?
Рингарр, воседающий на походном троне в центре площади, окруженный тремя рядами охраны и опекаемый стоящим рядом Волленом, вслушался в тишину.
— Возражений нет, — послышался слабый голос мастера церемоний дерр Хеллога, выразившего волю всего высшего дворянства.
— Отсечь предателю голову! — приказал Рингарр.
— Не-е-т!! — заорал Лостер, но огромный топор палача быстро опустился ему на шею и беловолосая голова покатилась по доскам помоста, беззвучно разевая рот.
Несколько зевак, забрызганных кровью, с руганью отпрянули прочь.
* * *
— Мне докладывали, что вы много знаете о том, что на самом деле происходит на восточных землях Арра, — деловито начал начальник Серой Стражи, входя в комнату и не отрывая взгляда от бумаг, просматриваемых на ходу. Феанор и Крит тут же вытянулись по струнке перед высоким по званию, но низкорослым по телосложению капитаном Горком.
Феанор с удивлением обнаружил, что его старинный друг Крит, с которым они с самого начала вторжения делили хлеб и невзгоды борьбы с багнорцами, похож на капитана Серых, будто родной брат!
— Это так? — спросил Горк и посмотрел на них. Феанор заметил, как расширились глаза главного Серого Стража, когда он посмотрел на Крита.
— Э-э, так точно, командир Горк! — запнувшись, что случалось с ним крайне редко, ответил друг.
— Откуда вы, Страж? — не скрывая удивления, спросил Горк, вглядываясь в лицо собеседника. Феанор переводил взгляд с одного на другого и силился не улыбнуться.
— Я из графства Стральм-Тур, господин начальник! Из маленького хутора Болотный, что к югу от городка Милли, баронство Дарам.
— Никогда там не был, — хмыкнул Серый и тряхнул головой. — Ладно! Рассказывайте, любезные, что там происходит! Помните — мне важна любая мелочь!
— Ты видел?! Он похож на меня! — идя вслед за хорошенькой камеристкой, ведущей их на долгожданную встречу с одеялами и подушками, спросил Крит.
— Да это бы и слепой заметил! — усмехнулся Феанор. — Говорят, это к удаче — встретить двойника!