— Как страшно! — хмыкнул Бреннад. — У тебя когти затупились, йо-нори!
— Хватит! — громко сказал Аркон. — Я утверждаю требования народа йо-нори обязательными к исполнению!
— Если эта корона действительно дает тебе такое право! — скептически сказал Бреннад.
— Я выполню условия, даже если не стану королем… Ваше Магичество! Скажите мне, это действительно так необходимо?
— Тому есть много причин, командующий Аркон… Ваш родной отец, великий король Аббрин Аррекон, этого хотел. Все мои спутники понимают, почему на вашей стороне в споре за трон окажется большинство дворянства Арра. Ваш единокровный брат Рингарр действует необдуманно, и врядли сможет удержать королевство от падения. Вам нужно спасать вашу родину, командующий! Именно эту миссию вам прочил ваш отец!
— Вспомните произошедшее на причалах, мой король! — вдруг сказал все еще бледный гонец по имени Нист, от ужасных ран которого излечил новоприбывший придворный маг. — Вы получили знак свыше, что ваша судьба — вот этот обод золота на вашей голове и белый мрамор трона в тронном зале! Если после всех последних событий у вас останутся сомнения… Значит, мой прежний господин жестоко в вас ошибся!
— К'Талара! — помолчав, Аркон обратился к йо-нори. — Кем были те двое магов? Почему ты пала перед ними на колени?
— Я… Трудно объяснить… Это были повелители духов… Наверное, на аррском точнее я не скажу.
— Повелители духов! — одновременно выдохнули Вечный Барон и старшая из наемниц, переглянувшись.
— Значит, путь у меня всего один… Бреннад! Войско пойдет за мной?
— Оно пойдет за вами даже в глотку к этим самым повелителям духов, командир! Вот только как провести пятьдесят тысяч душ через земли Гарна и морозные пустоши гоблинов?
* * *
Архимаг отложил писчие принадлежности и с трудом разогнул спину. Скривился, прочел заклинание, изгоняющее боль из старых суставов. Так много он не писал со времен учебы в Цитадели Мудрости! Дерр Воллен посмотрел на внушительную стопку приказов. Он сделал уже очень много. Но и этого было недостаточно!
Великая Ложа пала. Большинство магистров были убиты Гесси. Трое — оказались предателями, и двое из них — Арвиган и Ассидар — все еще представляют собой опасность для королевства. Из магистров в Гильдии магов остались лишь они с Аркайном — престарелый маг Земли с эхом в Воздухе и адепт огненной стихии. Старик Хоагер, адепт Воды и личный целитель королевской фамилии, тоже умер при загадочных обстоятельствах…
Теперь он возглавляет кучку обычных мастеров, неспособную оказать силам магов Империи достойного отпора… Но кое-что, произошедшее совсем недавно, подсказало ему возможный способ решить эту проблему!