Свеженький, потому как даже не посинел ещё. Мне даже захотелось пульс проверить. Может, ещё жив?
Хотя, думаю, до меня проверили. Иначе не стояли бы столбами.
Непонятно было, ни сколько мужчине лет, ни уж тем более, откуда он здесь взялся. Даже цвет волос сразу не определишь. Светлые вроде. Одет в обычный для охотников или наёмников костюм из мягкой замши: брюки и жилетка. Болотнозелёная рубашка расстёгнута, открывая широкую грудь, из которой торчала окровавленная рукоять ножа.
Ну и довершала картину лужа крови…
И всё бы ещё ничего. Могли два охотника не поделить чего-то, один другого на перо поставил… и дал дёру. Могло такое случиться? А почему нет? Всё могло быть. В Семи Висельниках за кусок несвежего хлеба могли за Грань отправить. Или за шашни с чужой девкой.
Странным было то, что вокруг раскинувшего руки трупа имелась не очень аккуратно начерченная пентаграмма. В основу круга было вписано до чёртиков разных знаков, которые я связать во что-то определённое затруднялась.
— А, Бирм! — заметил меня, наконец, куратор. — Как тебе?
— Да так, не очень… — поморщилась я, присев на корточки.
Потянула носом. Вообще запахов никаких, кроме крови. Никаких реактивов для ритуала? Что за бред? Не успел? Вряд ли! Жертву же принёс…
— Ничего не понимаю…
— Что именно тебе непонятно? — решил уточнить магистр Дорк.
— Всё! Такое впечатление, что кто-то проводил ритуал «Сам не знаю, что мне надо» при этом руководствуясь рекомендациями из какой-то книжки вроде «Краткие рекомендации на все случаи жизни».
Дорк кивнул, видимо, сделав схожие выводы.
— И как ты думаешь, зачем?
— Потому что с головой не в ладах? — предположила я.
— Потому что знал, что мы будем недалеко, — глухо сказал Алек. — И решил нас подставить.
— В таком случае вот сейчас должны появиться разозлённые деревенские и возжелать посадить нас на кол. Или сжечь. Или и то, и другое… — продолжил логическую цепочку магистр.
Я вздрогнула и инстинктивно бросила взгляд на дверной проём.
Но нет! И переведя дыхание, я снова вернула внимание жертве.
— Скорее всего, нас сюда действительно просто заманили… — предположила я, отодвинув ворот его рубашки, надеясь найти хоть что-то, что говорило бы о личности того, кто тут из себя спеца по кровавым ритуалам вздумал строить.
И не зря отодвигала, я вам скажу.
Потому как прямо за воротом, под волосами, спрятался цветок синего гибискуса. И стоило мне его задеть, как он раскрылся точь-в-точь, как на руке блаженного Стейла. Мне одной кажется, что сон с пауками и цветочками был вещим? И тут оракулом или следаком быть не нужно, чтобы сообразить, к чему эта композиция.