— …очень нежная, мягкая и совсем не властная.
Варфоломей наклонился поближе к Еве и прошептал ей на ухо, от чего по ее телу побежали мурашки:
— Ты совсем не больно кусаешься. Очень мило.
— Как можно мило кусаться? — рассмеялась Ева. Она придвинулась к черту, и они сидели очень близко.
— Вот, я сам удивлен. — Черт откровенно забавлялся. Он положил руку на талию Евы. — И что мне очень нравится — не царапаешься, — подытожил Варфоломей.
— М-м-м… но я могу царапаться!
Ева продемонстрировала аккуратные короткие ноготки с красным шеллаком.
Варфоломей рассмеялся.
* * *
Алексей Зайцев устало потер глаза. Белый холодный свет ламп раздражал. Да еще сегодня вытяжки и кондиционеры шумели особенно громко и назойливо. Или это признаки приближающейся мигрени? Все-таки тяжело двенадцать часов проводить под землей. Он мечтал, чтобы в кабинете было окно и можно было смотреть на настоящую улицу, а не на фотообои. Но секретность не позволяла. Все убежища располагались глубоко под землей, и не в самых приятных местах. По большей части в промзонах, которых в Москве в избытке.
Алексей провел рукой по зеленому сукну стола, взял тяжелое бронзовое пресс-папье и приложил к виску.
А еще лучше поехать куда-нибудь в отпуск Послать все к черту и не думать про демонов, ведьм и прочих потусторонних тварей. Но нельзя, нельзя.
— Входи, Толя. Как там, на поверхности? Докладывай. Что этот черт Варфоломей?
Толстый зеленый ковер заглушил шаги, но Алексей все равно болезненно поморщился, когда оперативник вошел.
Скрипнул стул.
— Черт в основном дома сидит. Но сегодня вылез. Был с ведьмой.
На зеленое сукно легла фотография.
— С ведьмой? Интересно. С кем-нибудь встречались?
— Неа. В кино ходили. Потом ели, о чем-то говорили, но слишком шумно было, а близко подходить я побоялся.
— Правильно. Не надо пока «близко».
Алексей взял фотографию и принялся внимательно рассматривать.
— О ней что-нибудь известно? Силы, возраст, чем занимается? Где живет?
— В нашей базе нет ничего. Пробиваем. Но живет в том же доме, что и Варфоломей, даже в одном подъезде. Подозрительное совпадение.
— Да. А почему ты, Толик, решил, что она ведьма?
— Ну, не демоница, — последовал лаконичный ответ. — А с кем еще черту быть?
— Действительно, — кивнул Зайцев.
— Устало выглядите, Алексей Семенович, вам бы отдохнуть.
— Рад бы в Рай, да сам знаешь, — улыбнулся Алексей.
Толик знал. Он был идейным и отпуска себе не позволял уже давно.
— И когда уже мы на земле своей будем хозяевами? А то ходят всякие, топчут.
Алексей не дал оперативнику сесть на любимого конька и перебил: