Поздним вечером, когда Азарцевы остались наедине, в наступившей тишине зловеще прозвучал телефонный звонок. Он нехотя поднял трубку и услышал незнакомый и бодрый мужской голос:
– Дмитрий Алексеевич? – Да, слушаю вас.
– Я, Константин Звягин, звоню по поручению своего друга Михаила Чадуха, который по чисто нелепой, роковой случайности сбил вашу дочь.
– Что вам надо, оставьте нас в покое!? – сурово спросил и потребовал Азарцев.
– Есть деловое предложение. Чтобы вы не слишком переживали и не были в убытке в связи с предстоящими похоронами, мы готовы заказать и оплатить гроб из красного дерева с замками. В этом случае не придется заколачивать гвозди молотком в крышку гроба. Это довольно неприятная для слуха процедура, – произнес незнакомец беспристрастным голосом, словно речь шла о покупке гаража или стройматериалов. – А также оплатим катафалк, духовой оркестр, поминки и прочие расходы, чтобы все прошло по высшему разряду и вы обошлись минимальными для себя потерями и затратами. Как говорится, копейка рубль бережет…
– Гибель моей дочери по вине пьяного водителя вы цинично считаете минимальной потерей?! – повысил голос убитый горем отец. – Пошли к черту со своей помощью! Заказывайте для себя гробы. Гибель Дашеньки настигнет вас бумерангом. Требую впредь нас не беспокоить, встретимся в прокуратуре.
– Какой вы, однако, упертый. Жаль, мы хотели от всего сердца, – с досадой произнес Звягин. Азарцев, не дослушав, положил трубку на рычаг аппарата.
«Вот шакалы, не дают покоя»,– с горечью подумал он, решив не посвящать и без того сломленную горем супругу в суть разговора.
На следующий день в скорбном молчании у изголовья дочери склонилась в черной косынке Софья Павловна. Рядом в темной сорочке – Дмитрий Алексеевич. Возле них Игорь Завацкий, Вера Теплова и их родители.
У иконы язычками пламени трепещут свечи. Приходят школьные друзья и подруги, соседи. Живые цветы, венки, черные траурные ленты с надписями, слова утешения. Воздух пронизан скорбью. Слышны стоны и рыдания, старушки шепчут молитвы. Прибыли духовой оркестр и катафалк. Под звуки траурного марша четверо мужчин вынесли гроб из дома. Затем подняли его на плечи, и похоронная процессия тронулась в конец улицы. Девушки, идущие впереди, бросали из корзин на дорогу цветы: розы, гвоздики, астры, ромашки…
Гроб с легким девичьим телом плыл на сильных руках мимо домов, из которых еще недавно соседки любовались приветливой и скромной девушкой, по-доброму завидуя Азарцевым. Теперь их печальные глаза взирали на скорбное шествие.
В конце улицы гроб поместили в чрево катафалка. Провожающие разместились в нескольких автобусах и вослед за катафалком отправились в церковь. Там батюшка отслужил панихиду, прочитал молитву за упокой души рабы божьей Дарьи.