– Я просто хотела справиться… – устало прошептала Алеста. Она чувствовала себя выпотрошенной, опустошенной, и это было странно, ведь магической энергии у нее все еще хватало. – Я старалась, правда…
– Я знаю, а если моего мнения тебе недостаточно, учти – все знают. А еще все ошибаются, и то, что случилось в этом кластере, не могло быть твоей виной.
– Почему?
– Потому что, мне кажется, Хиония допустила ошибку с самого начала, еще на этапе планирования.
От удивления Алеста даже приподнялась, чтобы посмотреть на своего собеседника. Его лицо, странным образом сочетающее в себе черты вампира и короля зомби, уже не казалось ей таким пугающим.
– Хиония не ошибается! – указала Алеста. – Почему ты так считаешь?
– Потому что ей не следовало выставлять двух существ с идентичными магическими способностями друг против друга. Клин клином вышибают, да? Так вот, народная мудрость работает не всегда. То, что способности чудовищ совпадают с некоторыми способностями Великих Кланов, – это вовсе не знак судьбы. Это всего лишь следствие того, что свои силы вы получили из одного источника, и относиться ко всему нужно соответствующе. Поэтому ты и Хель – последние, кто должен был оказаться на поле боя. Так же, как Хиония и Хель! Их силы тоже совпадают. Атаковать Хель должны те, кто может справиться с ее силой, но при этом поразить ее своей собственной, не дать ей подготовиться.
– Это сложно!
– Это война, она не бывает простой, – невесело усмехнулся Родерик. – Но тебе с ней точно пересекаться нельзя! Ты нужна нам – но в битвах с теми, у кого таких сил нет. Ты и сама знаешь, именно твоя сила не раз становилась решающей! Ты не должна быть той, кем тебя ожидают увидеть, но ты можешь принести огромную пользу, если будешь собой.
Она не хотела прислушиваться к его словам, пыталась убедить себя, что это всего лишь ловушка, речь, заготовленная кем-то другим, чтобы не выпустить ее из отряда. И все же Алеста сидела рядом с ним, касалась его, чувствовала, что он не врет.
У него, если задуматься, было куда больше причин для скорби. У него отняли его собственное наследие, все, что он знал, заменив это чем-то принципиально новым. Да еще и Керенса его бросила… вот уж от кого Алеста такого не ожидала!
– Прости, – тихо сказала она. – Я обидела тебя…
– Меня не так просто обидеть.
– Ты хочешь, чтобы я вернулась в отряд?
– Да, – ответил он.
– А если я скажу, что не хочу? Не могу больше, не готова!
– Я не буду настаивать, я приму любое твое решение, потому что оно должно быть именно твоим. Но и ты не торопись, подумай о том, что я тебе сказал. Пока у нас в любом случае другое дело.