«А вот и еще превосходная фигура одного из строителей русской культурной жизни, совершенно исключительная по таланту, разносторонности, энергии и широте размаха. Я говорю об известном меценате Савве Ивановиче Мамонтове, который был одновременно и певцом, и оперным артистом, и режиссером, и создателем русской частной оперы, и меценатом в живописи, вроде Третьякова, и строителем многих русских железнодорожных линий»>1, - вспоминал КС. Станиславский.
Русская интеллигенция со свойственным ей чувством долга перед народом .включилась в активную просветительскую деятельность. Создаются воскресные и бесплатные школы, народные читальни, общества грамотности. Образованная часть России учит необразованную.
Вместе с просветительством разворачивается издательская деятельность. Статистика свидетельствует: в I860 году в России было выпущено 2 тысячи названий книг, в 1887 году - 8,7 тысяч, в 1904 году - 15,8 тысяч. В первую очередь, рынок насыщается изданиями для мало-мальски грамотных людей. Издаются школьные учебники, молитвенники, календари, справочники, всевозможные популярные брошюры. Главная заслуга в распространении такого рода литературы принадлежала Сытину: «О том громадном количестве, в котором расходятся издания ИД. Сытина, -сообщает журнал «Печатное искусство» в 1901 году, - дают понятие обороты на ярмарке текущего года, где им продано разных изданий весом около 20 000 пудов»>2.
Бурно развивается периодическая печать. И в столице, и в провинции выходят в свет новые журналы и газеты. Большим спросом пользуются «тонкие» иллюстрированные журналы «для семейного чтения». Самый популярный из них - «Нива». Его издатель, крупный коммерсант А. Маркс прославился нововведением в издательское дело: он придумал сопровождать годовую подписку на журнал бесплатным приложением - полным собранием сочинений одного из классиков русской литературы. В результате чего не только существенно возросли тиражи журнала, но и вся Россия в невиданных ранее масштабах стала читать русскую литературу.
Мы смотрим на графический дизайн столетней давности заинтересованным взглядом сегодняшнего человека, и, безусловно, отношение, которое он у нас вызывает, не всегда совпадает с отношением к нему его современников. Есть вещи, которые тогда как бы не замечались вовсе, поскольку они составляли естественное окружение. Нам же сейчас интересно узнать, например,
о том, что процветал такой жанр графики, как меню - большого размера и шикарно оформленные, а заодно и прочитать, что подавалось на обед, допустим, 15 мая 1896 года. Интересно встретиться не только с прекрасными плакатами модерна, которые могут занять достойное место в европейской коллекции плакатов того времени, но и вглядеться в расхожий модерн, тиражировавший дамские профили на обертках для конфет и коробочках пудры. Или попросту удивиться высочайшей культуре рукописного шрифта и качеству цветной литографии, которые считались, очевидно, обязательными, а сейчас представляются едва ли достижимыми.