– Тьфу на тебя! Не сглазь! – возмутился Ник. – Цветы мне для другого дела нужны.
Посол подобрал мешок, заглянул внутрь и прикинул, что на дюжину порций этого должно хватить. Хотелось бы больше, но… Все равно не дадут собрать. Мало ему было ворчливого секретаря, так еще и фин Астор примчался! И ведь определенно доказал своим точным и своевременным прибытием, что за белавскими делегатами установлена слежка. Однако возмущаться бесполезно. Может, конечно, министр будет честен и признается, но вероятнее будет убеждать, что просто выехал с другом на прогулку и случайно заметил дуэль, благо что события происходили не в лесной чаще, а неподалеку от дороги.
– Надеюсь, вы уже в достаточной степени размялись, чтобы не нарываться на другие поединки? – встревоженно спросил министр иностранных дел. – Если нет, наша полоса препятствий к вашим услугам. Можете захватить своего сотрудника и пробежаться.
– Нет! – быстро воскликнул Никоэль и тут же поправился: – У меня на будущее намечена культурная программа – посещение театра.
– У нас нет театра, не пользуется спросом.
– Музея? – выдвинул другое предложение посол, готовый даже потерпеть пытку живописью или скульптурой, хотя и то и иное навевало на него жуткую скуку.
– Только коллекция оружия во дворце, – сообщил Астор.
– Где же хранятся полотна известных художников? – удивился парень, привыкший, что в Белавии все не так. – У нас лучшие полотна собраны в специальных зданиях.
– А кто решил, что именно они – лучшие? В искусстве все субъективно. Так что дома местные граждане украшают на свой личный вкус, кому что нравится. У нас не принято насаждать единую точку зрения и называть что-то конкретное шедевром. Хотите я вам оружейную все-таки покажу? В комнате рядом с ней даже поупражняться во владении оружием можно, мы не держим ржавый хлам, которым в случае нужды нельзя воспользоваться.
Ник представил активный показ, когда Астор будет с восторгом замахиваться на него то одним, то другим, и содрогнулся. Нет уж. Надо найти менее экстремальное занятие, что-нибудь созерцательное. А то он неожиданно начал понимать, почему другие послы выпивали – не иначе как для храбрости. Эх, отвык он от постоянных стрессов и стычек, странно, что оружие в руках держать не разучился. Отца порадовали бы здесь регулярные тренировки с достойными соперниками, а его… Ощущения почему-то приятные, но достоин ли он? Парень до конца не поверил Астору и все еще мысленно сомневался, не был ли долгий поединок инсценирован, чтобы не обидеть его как гостя.
– Давайте лучше отправимся к вам и посмотрим, как продвигается подготовка договора, – внес свое предложение Никоэль. – Можно приставить к делу моего секретаря, да и я вполне способен скопировать несколько страниц текста.