– Кажется, на меня покушались, – стараясь ничем не выдать пережитых эмоций, бесстрастно проговорил парень.
– Спуститесь с лошади и пригнитесь!
Спешившись сам, Астор попытался сдернуть посла вниз. Он настороженно оглянулся по сторонам и произнес фразу, которая, наверное, должна была бы прозвучать непереводимой игрой слов, но не прозвучала. Ник понял! И попытался запомнить, чтобы суметь воспроизвести. Хотя как послу ему сейчас полагалось бы оскорбиться всеми инсинуациями и физиологическими подробностями, на которые оказался щедр тариманец. Однако дипломат в Никоэле был в ступоре, поэтому он реагировал как простой человек – с пониманием. Даже самостоятельно покинул седло, чтобы не возвышаться над пешими горожанами, не изображать идеальную мишень и повторно не вводить преступников в искушение. Как же грамотно было организовано покушение! Соглядатаев и защитников предусмотрительно отсекли решеткой. Это не они там пластаются, пытаясь поднять тяжеленную преграду и проползти в щель снизу? Зато отставшего секретаря и не видно. Не пострадал ли тоже?
Никоэль потряс головой, словно мог вытрясти тяжелые мысли, и спросил у фина Астора:
– Вы тоже видели несущийся в меня черно-алый шар?
– Да! А еще – черную мурчиану у вас на плечах и… – Он замялся.
– Говорите же!
– Понимаете, мне показалось, что у вас глаза стали абсолютно белые. Выглядело страшновато. Но, повторяю, мне всего лишь показалось. С глазами у вас сейчас все в порядке, да и мурчиане взяться неоткуда. Может, тени не так легли.
Криво усмехнувшись, Никоэль кивнул, принимая объяснения. Но он-то сам понимал, что глаза выцвели от повышения адреналина, а легшая «тень» имела подозрительно большой вес.
– Ой, у вас кровь на плечах. Вы ранены? – обеспокоился министр.
– Пустяки, – отмахнулся Никоэль. Откуда-то он знал, что мурчиана была его старым знакомцем, однако не хотел обнародовать этот факт. А Астору не дали задать наводящий вопрос и выяснить истину. К ним подлетели два массивных тариманца с зелеными полосами под бровями – те самые, которые штурмовали решетку ворот, но никак не могли протиснуться из-за своих впечатляющих габаритов. Похоже, штурм преграды все-таки закончился успешно.
– Фин Астор, немедленно уведите посла во дворец! – потребовал один из них у министра, не надеясь, что белавец сам их поймет. – Мой напарник вас проводит.
– Ксантару доложили?
– Да. Поспешите.
– А где мой секретарь? – словно невзначай, поинтересовался Ник на своем языке, чтобы о Ларионе тоже не забыли.
– О Богиня! – воскликнул Астор.
– Что? – насторожился опоздавший охранник.