Обливаясь холодной водой или прикладывая лед, чтобы снизить температуру, вы вынуждаете тело производить тепло. Это и называется термогенез. Этот процесс расщепляет жир и стимулирует выработку белков, сжигающих гликоген (основное хранилище глюкозы) в мышцах. Когда гликоген в мышцах сгорает, тело получает сигнал увеличить выработку тестостерона и гормона роста, что, в свою очередь, запускает каскад положительных эффектов, таких как сокращение воспаления, повышение чувствительности к инсулину, стимуляция аутофагии слабых и поврежденных клеток, которые, отмирая, освобождают место для новых, здоровых.
Опыты на крысах показали, что терапия холодом способна улучшать функцию щитовидной железы и работу митохондрий[206], а исследование, проведенное с участием людей, — что холод увеличивает расходование энергии и помогает снижать вес[207]. Терапия холодом стимулирует выработку нейротрансмиттера норадреналина[208], который ослабляет боль и стимулирует выработку антиоксидантов, в частности глутатиона[209].
Несколько лет назад у биохакеров было очень модно сидеть в ванной с ледяной водой. Для меня эта идея закончилась холодным ожогом первой степени на пятнадцати процентах тела (ой!). Зато я выяснил, что вовсе не обязательно засыпать себя льдом или терпеть ледяную воду, — прохладная вода температурой около пятнадцати градусов Цельсия отлично стимулирует митохондрии. Находиться в ней нужно секунд тридцать, сначала не очень приятно, но потом что-то вдруг меняется, и начинаешь отлично себя чувствовать.
Терапия холодом тонизирует блуждающий нерв[210]. Он начинается у основания мозга и проходит через все тело, соединяя мозг с легкими, сердцем, желудком, селезенкой, кишечником, печенью и почками. Он соединяется с нервами, которые отвечают за речь, зрение, выражение лица и слух.
Основная задача блуждающего нерва — проверять, что происходит в теле, и сообщать об этом мозгу. Он ключевой элемент парасимпатической нервной системы, которая отвечает за расслабление после реакции «бей или беги». Потенциальную активность блуждающего нерва называют его тонусом. Если он высок, вы быстрее расслабляетесь, столкнувшись со стрессом.
Это невероятно важная часть нашей производительности. Представьте, насколько это здорово — иметь возможность быстро успокаиваться, после того как кто-то раздразнил нашего внутреннего лабрадора. Несомненно, первый шаг — не давать его дразнить, но не менее важно уметь быстро его утихомирить. Вряд ли в наших силах удалить все стрессоры из жизни, так что было бы очень полезно взломать реакцию своего тела на имеющиеся.