Многие люди знают о том, что у них есть лимфатическая система, где циркулирует жидкость под названием лимфа, которая вычищает токсичные вещества и клеточные отходы из организма. В отличие от кровеносной системы, использующей насос (ваше сердце), чтобы перемещать кровь, у лимфатической системы насоса нет, она полагается на работу мышц и EZ-воду. Десятилетиями мы предполагали, что лимфатическая система не принимает участия в очистке мозга, потому что гематоэнцефалический барьер защищает его от жидкостей, циркулирующих по телу. В 2012 году ученые обнаружили глимфатическую систему, которая проводит чистую спинномозговую жидкость сквозь ткани головного мозга, эффективно вымывая из них клеточные отходы и нейротоксины и перенося их в систему кровообращения. В конечном счете отходы попадают в печень, которая их удаляет из кровотока[212].
В 2015 году другая группа ученых выяснила, что помимо глимфатической системы в мозге есть мелкие лимфатические сосуды. Мы не могли их увидеть раньше, потому что не располагали достаточными технологиями. Теперь же мы точно знаем, что мозг очищается еще и с помощью лимфатической системы[213]. Интересно, что глимфатическую систему удалось обнаружить именно благодаря неуловимым лимфатическим сосудам. Никто бы и не стал ее разыскивать, если было бы известно, что в мозге есть обычные лимфатические сосуды. Кто же об этом знал!
Глимфатическая система особенно активна во время сна. Дело в следующем: чтобы эта жидкость прошла через мозг, требуется много энергии[214]. Если бы глимфатическая система делала это в течение дня, нам не хватило бы сил и ходить на работу, и воспитывать детей. Мозг благоразумно ждет, пока вы ляжете спать, чтобы перенаправить силы на уборку. Именно поэтому энергетическое потребление мозга ночью почти не сокращается, хоть вы в это время не думаете, не работаете и не принимаете решения.
Интересно, что, когда мы спим, клетки мозга сжимаются почти на 60 процентов — так жидкости в тканях легче циркулировать[215]. После очистки клетки возвращаются к своему обычному размеру. Все это сжимание, расширение и прокачка жидкости (эй, речь не о сантехнике, я все еще говорю о мозге) происходит с участием — думаю, вы уже догадались — митохондрий. А значит, если митохондрии будут работать эффективно, то и уборка будет проходить быстрее. Это взаимовыгодные отношения: чем лучше работают митохондрии, тем лучше функционирует глимфатическая система и тем более качественно вы спите. А чем лучше вы спите, тем лучше работают митохондрии, потому что их дочиста отдраили.