3. Кони и люди
Обязанность кладбищенского сторожа - копать могилы и следить, чтобы покойникам хорошо и спокойно было лежать, чтобы никто их не беспокоил, чтобы мальчишки не рвали цветов на их могилах, чтобы хулиганы не ломали крестов. Нельзя сказать, чтобы уж очень много хлопот было у Иллариона с мертвыми. Выкопает могилу, зароют несчастного. Он и лежит себе.
Но сегодня Илларион чем-то озабочен.
Утром пришли к нему две женщины: старая Гаяне и молодая Нато.
- Здравствуй, Илларион, - взволнованно сказала Гаяне. - Учитель передать велел: ночью опять соберутся здесь, на кладбище.
- Слышишь, Илларион, - начала рассказывать возбужденная Нато, и слова ее кипели гневом. - Триста восемьдесят девять человек выбросили на улицу с завода Ротшильда, всех старых рабочих.
Объявлена забастовка… Все началось с того пожара.
Нато говорила о пожаре, вспыхнувшем в конце января на заводе в распилочном цехе. Заводская администрация призвала всех -рабочих тушить пожар и за это обещала им награду. Пожар грозил охватить весь завод. Рабочие потушили пожар, а администрация отказалась уплатить им.
- Пожар тушить - это не работа, - сказал управляющий.
Рабочие возмутились.
- Как же так? Мы рисковали жизнью, столько трудились, и нам не хотят платить!
Тогда Учитель, товарищ Coco, собрал комитет, предложил составить список товарищей, тушивших пожар, и передать его хозяевам с решительным требованием об уплате обещанного вознаграждения. Администрация испугалась и выдала по два рубля. Рабочие Ротшильда прозвали это «двухрублевой победой».
Женщина присела на серый могильный камень.
- Мужа моего уволили. Что делать? - вздохнула Гаяне.
- Не тужи, генацвалэ>1, - ласково сказала Нато, положив ей руку на плечо. - Чувствует сердце мое, мы победим, мы не можем не победить, пусть не сразу, но победим. Ой, ни разу еще не видела я Учителя, но когда услышала, что он и женщин призывает к работе, к борьбе, еще больше верить в него стала. [>1 Милая, душенька.]
- Хорошо, что он приехал, - сказала Гаяне, - рабочие забастовали, а без него и не знали бы, что делать.
- Разве его в городе не было? - спросил Илларион.
- Нет, он ездил куда-то, брата моего за ним посылали, чтобы он рассказал ему обо всем, что здесь творится.
Нато тихонько дернула Гаяне за конец платья, подумала: «Может, лишнее что при Илларионе говорит?»
- Ничего, - поняв ее, сказала Гаяне, - Иллариону можно знать все то, что мы знаем, он наш, он и на собрания ходит и тут, на кладбище, собрание устраивал.
- Тогда мне дождь помог, - рассмеялся Илларион. - Такой дождь лил всю ночь напролет, все следы смыл. А пристав все же приходил потом. Спрашивал: «Люди какие-то у тебя здесь ночью, на кладбище, ходили?» «Мое дело - днем работать, а ночью я сплю», а сам могилу копаю, будто меня это не касается. Постоял он, постоял, плюнул - и пошел. А сегодня что-то дождя не предвидится, - добавил Илларион, взглянув вверх.