Этим летом старшеклассники во главе с Марком Демьяновичем собрались в туристский поход. 05 этом узнали в отделе народного образования. Заведующий отделом пригласил директора к себе:
- Ваши ребята - народ дельный. Не могли бы они во время похода выполнить одно научное задание?
- А именно?
- Сейчас советские археологи ведут перепись всех исторических памятников, имеющихся в Советском Союзе. Лет тридцать назад в Шатурском районе была обнаружена стоянка древнего человека. Даже велись раскопки в районе озера Святого. Но где точно, никто не помнит. Вот московские археологи и просят нас уточнить: где именно находилась эта стоянка.
Когда Марк Демьянович рассказал об этом задании ребятам, из школьной библиотеки были расхватаны все книги, в которых упоминалось о каменном веке, были заново перо-читаны все разделы учебника истории, где говорилось о первобытном общинном строе.
В середине июля наши туристы пришли в деревню Андреевские выселки, расположенную недалеко от озера Святого. Помимо рюкзаков с продовольствием, папок для гербариев, ящиков для коллекции насекомых, наши путешественники захватили с собой ещё и лопаты.
Из деревни в деревню ходили ребята, стучали в дома, останавливали прохожих, приставая ко всем с расспросами, особенно надоедали старикам:
- Бабушка, вы тут давно живёте?
- Давно, сынок, тут и родилась.
- А про стоянку древнего человека ничего не слыхали?
- Про кого?
Усталые, запылённые, покусанные комарами, возвращались «археологи» - никто ничего не слышал о раскопках у озера.
- Ошибка, видно, это. Если бы здесь когда-либо нашли стоянку древнего человека, так кто-нибудь уж помнил бы об этом.
- Неправильно вы рассуждаете, ребята, - возражал Марк Демьянович. - Это теперешние колхозники интересуются научными открытиями, а тридцать лет тому назад многие из них и грамоты не знали. Какое им было дело до раскопок?
Наутро ребята отправились к озеру, чтобы там продолжать поиски. По дороге путешественники догнали старичка, который неторопливо шагал в одном с ними направлении. Аня Короткова на ходу задала ему обычный вопрос:
- Дедушка, вы тут про стоянку исторического человека ничего не слыхали?
- Это, которую в 22-м году раскапывали? - живо отозвался старичок.
- Дедушка, неужели знаете?!
- Ещё бы не знать, коли я первый её нашёл. Через две минуты, сидя на траве, окружённый
со всех сторон ребятами, старичок уже рассказывал:
- Ятогда землекопом работал на строительстве. Однажды в воскресенье переплывал я в
лодочке озеро, а была в том году жара такая, что вода в озере чуть ли не вся высохла. Плыву я и вижу: на самой середине озера образовался островок. Я пристал к нему, гляжу, лежит на нём что-то. Вышел из лодки, присмотрелся: человеческие черепа и какие-то кости. Собрал я всё это - в к своему начальнику, на строительство. А вскоре прямо ко мне па квартиру приехали учёные из Москвы и попросили меня отвезти их на тот самый островок. Отвёз я их. Они там копали три дня, нашли ещё кости, угли (видно, костёр когда-то был), каменное шило, каменный топор, кремнёвые наконечпики для копий. Всё это увезли в Москву.