И Бэрнок, и Дьюрин вытаращились так, будто не только к банкам, а даже к самой гномьей расе отношения не имеют. На лицах теперь вообще читалось — что ни скажи, Повелительница, а мы в полную отказку пойдём!
Несколько секунд, чтобы переварить это нежелание послужить отечеству, и я печально вздохнула, понимая — придётся прибегнуть к другому плану. Но блин, как же не хочется. Я ведь до последнего надеялась, что до этого не дойдёт.
Гномов пришлось отпустить, а едва те вышли, позвать Элю.
— Эль, скажи, а хранилище для денег тут есть?
Длинноухая на мгновенье задумалась, потом сказала:
— Хранилище, разумеется, есть, только я понятия не имею, где оно расположено.
— А есть кто-нибудь, кто знает?
— Конечно. Бывший казначей.
Бывшим казначеем оказался эльф, которого видела в составе первой прибывшей во дворец миссии, и который аккуратно подкатывал к Повелительнице всё время. Он, невзирая на вечную эльфийскую юность, выглядел этаким… ну не стариком, конечно, но почти.
С момента возвращения из палаточного лагеря, ушастик ходил по пятам и намекал, что был близок к предыдущему Повелителю, а я отмахивалась, зато теперь оказалась вынуждена познакомиться…
— Эсканиэль, — представился эльф, кланяясь.
— Очень приятно.
Пауза, а потом Светлую леди потащили в подвал.
Тут вновь нахлынули воспоминания, причём в двойном объёме — и о лорде Сирисе, и о бабке-гриайме. По коже сразу побежали мурашки, но я крепко сжала кулаки, готовясь, если что, дать самый решительный отпор.
Факт присутствия рядом Эли и еще парочки эльфов не успокаивал, но никаких эксцессов не случилось — Эсканиэль подвёл к огромной каменной двери, и после приложения моей руки, дверь открылась, демонстрируя прямо-таки гигантское помещение. В помещении было абсолютно пусто. То есть совсем.
Я скользнула внутрь и принялась осматриваться на предмет наличия дополнительных ходов и прочих вариантов возможной утечки денег. А не обнаружив таковых, повернулась к сопровождающим и попросила:
— Будьте добры, оставьте нас с Эсканиэлем наедине.
Эльфы не удивились, тут же ретировались, а я растянула губы в улыбке и… применила заклинание правды.
А едва бывший казначей хлебнул зеленого тумана, спросила:
— Как у вас с воровством?
— У меня лично? — последовал встречный вопрос. — Или «у нас» вообще?
— И лично, и вообще, — пояснила я, и Эсканиэль вспыхнул негодованием.
— За всё время службы у Его Светлейшества я не украл ни единой монетки!
— А остальные что? — тут же напомнила я.
Престарелый эльф замотал головой и сказал уже менее нервно:
— Желающие, конечно, были, но организованная мною служба контроля все попытки пресекала. При мне не случалось ни воровства, ни пропаж, ни растрат.