— Зачем ты подсыпала ей сонной травы? Я не понимаю!
— Зачем ты привел к нам человека? Она не нашего круга! Она может предать тебя!
— Я люблю ее! — Арсен бросился к невесте и поднял ее, лишенную сознания, на руки. — Я обращу ее в вампиры, как только мы назначим дату свадьбы!
— У тебя не получится! — мать вцепилась ему в локоть тонкими белыми пальцами с алым маникюром. — Она целительница! Я чую их за километр! Ее кровь негодна для обращения!
— Нет, нет… — Арсен попятился к двери, прижимая к сердцу безвольно болтающееся тело невесты. — Она просто человек! Никакая она не целительница!
— Не мели чушь! Меня не провести! Мы всего в шаге от победы, пойми! Юлиан Экланский очень скоро покатится ко всем чертям! Нельзя из-за женщины ставить под угрозу наши планы! Просто сбрось ее со скалы, пока не наступил рассвет и забудь, что она когда-то существовала!
Арсен с болью взглянул на мать и отца, на гостей, с молчаливым укором застывших на своих местах.
Ему было не по себе от того, что мать отвергла его выбор.
В тот же миг Агата оказалась за спиной у начальника полиции. В руке она сжимала острый нож в форме полумесяца с серебряным лезвием на конце. В считанные доли секунды нож перерезал горло мужчины. Тот резко осел, засипел, и на мраморные плиты мутными потоками хлынула почти черная кровь. Агата взмахнула ножом второй раз и всадила его в сердце неугодного вампира. Начальник полиции дернулся в предсмертной агонии, рухнул в лужу черной крови и затих.
— Начальник полиции предал нас. Мне сообщили об этом перед приемом. — Агата обвела всех присутствующих холодным, безжалостным взглядом. — Любого, кто посмеет встать на путь предателя, ждет смерть. Запомните это.
Она развернулась к Арсену.
— А ты, мой дорогой сын, уноси свою возлюбленную подальше от нашего дома. Она, хоть и целительница, но совершенно безвольна и не умеет обращаться со своим даром. Что-то непонятное ограничивает ее потенциал. Если твои чувства настолько сильны, что ты вынесешь смотреть, как она медленно увядает, можешь любить ее дальше. Но я бы тебе не советовала…
Катя тихо застонала и пошевелилась. Арсен встревожено посмотрел на нее. Ему не хотелось, чтобы невеста очнулась и стала свидетельницей убийства. Он бережно прижал ее к себе, словно это самая драгоценная и хрупкая ноша, и шагнул в сторону выхода.
Со спящей Катей на руках он передвигался по Гермонассе так быстро, что все вокруг мелькало сплошной цветной массой.
Катя целительница. Какое жуткое прозрение в день помолвки.
Он принес ее домой и осторожно уложил на постель. Сел в мягкое кресло, что стояло напротив их общей кровати, и зажмурился.