— Все в порядке, котенок?
— Голова немного кружится. Это от волнения, — попыталась улыбнуться девушка. — Здесь так душно. Отведи меня на свежий воздух.
— Пойдем, — он увлек ее за собой на просторный балкон с красивыми колоннами.
Нежно коснулся прохладными ладонями ее красивого лица. Ободряюще улыбнулся.
— Мне кажется, я им не понравилась, — губы задрожали. Казалось, она находится на грани истерики.
— Все будет хорошо, не волнуйся, — он привлек ее к себе и поцеловал в макушку. — Ты обязательно подружишься с моей семьей. Придет время, и ты станешь ее неотъемлемой частью.
— Хотелось бы в это верить… — едва слышно прошептала Катерина.
Арсен взял ее за руку и повел к остальным гостям. Он знакомил будущую жену со своими соратниками и их бледными спутницами, по очереди подводя к каждому из них. Катя натянуто улыбалась, кивала, и ей казалось, что улыбка выглядит жалко и неестественно. «Боже, это полный провал. Я не выдержала испытания», — отпивая маленькими глотками шампанское из красивого хрустального бокала, чуть не плакала она.
Все гости, как один, были недовольны правлением Юлиана Экланского, роптали на существующий порядок и на появление нелегалов, отказывающихся регистрироваться и соблюдать законы.
— Вокруг царят разброд и шатания! — приподнимая бокал, наполненный красной мутной жидкостью, отдаленно напоминающей вино, поблескивал маленькими глазками начальник городской полиции в чрезмерно обтягивающем его округлую от обильных возлияний фигуру смокинге. — Еще немного, и мы выразим вотум недоверия нынешнему правлению!
Голову понемногу отпускало. Кулон под вишневым платьем стал прохладным. Катя вдруг начала понимать, о чем говорят вокруг. О предстоящем перевороте.
Арсен умело вел свои речи на политические темы, плел интриги, склоняя всех присутствующих на банкете согласиться с его планом обустройства Гермонассы.
— Мы просто обязаны ввести уголовное наказание для нелегалов! Иначе они разрушат все то, к чему мы шли последние годы, создавая цивилизованный мир среди себе подобных!
Среди себе подобных… Себе подобных… Катя вздрогнула. В какой-то миг она внезапно прозрела и осознала, что находится в окружении самых настоящих вампиров. А та мутная красная жидкость в бокале у начальника полиции — живая, теплая кровь. Перед глазами все закружилось, завертелось, колени подогнулись, и она, выронив бокал, упала на холодный пол.
— Что ты подсыпала ей в шампанское? — с ужасом посмотрел на мать Арсен.
— Анемону. Не волнуйся, твоя невеста скоро очнется. Желательно, чтобы это произошло не здесь.