Охота за секретами погибших военных кораблей противника начиналась не раз. Американцы пытались вытащить с большой глубины советскую подводную лодку, затонувшую во время учений в Тихом океане, но субмарина развалилась пополам во время подъема.
Как шпионский бизнес, военный рекинг от имени государства, конечно, существует. Оценить его в денежном эквиваленте не представляется возможным: во-первых, цифра выйдет астрономической, а во-вторых, военно-стратегический выигрыш не имеет единицы измерения. Другое дело частный промысел. По подсчетам ООН, коммерческое кладоискательство и подпольная торговля антиквариатом — в первой десятке самых прибыльных занятий в мире. Для того чтобы заниматься поиском кладов в нашей стране, не нужно ни лицензий, ни разрешений. Вот когда что-нибудь найдешь, вступаешь в зону закона, который, впрочем, проще и выгоднее обойти.
Реальная опасность, поджидающая черного дайвера на затонувшем корабле, диктует условия игры. Если дорога жизнь — не скупись на снаряжение, которое выйдет в несколько тысяч баксов. Гидрокостюм — из сверхпрочного материала, что и у боевых пловцов, чтобы не порвался о ржавые переборки. Все системы жизнеобеспечения полностью продублированы, и, прежде всего, речь идет о дыхательном аппарате.
Но даже самое дорогое современное снаряжение не спасет, если вы не профессиональный рек-дайвер. И только чудо поможет выбраться живым, если вы все же опрометчиво сунули голову в подводную западню. Потеря сознания от удара внезапно рухнувшей балки, съеденной ржавчиной и временем, завал прохода обветшалой переборкой или заклинивший корабельный люк, отрезающий выход на поверхность, паника от навалившейся кромешной тьмы внезапно скисшего фонаря или отказ жизненно важного снаряжения в клубах неосторожно поднятой взвеси…
Так, счет авантюристов, погибших и бесследно пропавших в поисках золота нацистов в темных водах австрийского озера Топлицзе, идет, наверное, уже на десятки. Но даже обследование дна при помощи военных мини-субмарин ничего не дали, если не считать находки сейфа с фальшивыми фунтами стерлингов. Многие непредвиденные обстоятельства угрожают жизни рек-дайвера, даже если он многоопытный профессионал высокого уровня.
Но и после того, как птица удачи поймана за хвост, подводному пирату рано танцевать джигу. Согласно Брюссельской конвенции 1910 года, груз корабля, затонувшего в нейтральных водах, принадлежит тому, кто его нашел. Но в территориальных водах действуют законы страны. В Бразилии и Уругвае удачливого подводного пирата фактически ограбят в полном соответствии с местными законами. В Италии и Ливане чиновники предложат вам поделить добычу поровну, если только она не представляет исключительной исторической ценности. Такая же ситуация во Франции и Венесуэле, но при этом кладоискатель может рассчитывать на щедрое вознаграждение. В США законы еще более благосклонны к искателям сокровищ: в штате Флорида в казну отчислят скромную долю добычи в 25 %, остальное ваше.