Наверное, невозможно преодолеть искушение поднять капитанский сейф с драгоценностями пассажиров первого класса или древний сундук, если ты первым нашел затонувший корабль и закон делает тебя владельцем его трюмов. Даже сегодня, после набега команды черных дайверов, разграбивших китайское торговое судно XVII века, разбившееся о рифы, на нем еще остались груды амфор. Очевидно, грабители щедро поделились с местными властями.
Известны случаи, когда пиратские команды черных искателей — а это хорошо организованные бригады до полусотни человек — покушались на добычу конкурентов. Если не помогают угрозы и запугивания, нетрудно догадаться, чем такая разборка в открытом море может закончиться. На абордаж, совсем как в старые времена!
А что же у нас? Какие тайны и сокровища скрывает дорога древнего Херсонеса, который ушел под воду как многие античные города? Их поиск до сих пор не дает покоя историкам и авантюристам. Однако взять богатство Черного моря нелегко: аквалангами здесь не обойтись. Даже такой профессионал высочайшего уровня, к тому же везунчик, как подводный археолог Роберт Баллард, тот самый, что нашел «Титаник» и «Бисмарк», обнаружить ничего ценного в Черном море не сумел. До сих пор не могут найти немецкий пароход, вывозивший в 1944 году из Крыма бесценные коллекции дворцов Алупки и Бахчисарая.
Карта Черного и Азовского морей испещрена координатами кораблей, затонувших в XX веке. А сколько их было в предыдущие века? На поиски подводных сокровищ вдоль берегов того же Средиземного моря каждое лето отправляются сотни дайверов. Но это непрофессионалы, и надеяться им почти не на что. Правда, нашли ведь дайверы-любители затонувшее судно с грузом золота прямо у берегов Мозамбика!
Нередко неизвестный затонувший корабль обнаруживают рыбаки, чьи сети цепляются и рвутся об их остовы. Тогда вести о находке втридорога продаются искателям сокровищ. Именно рыбаки нашли японское судно «Имашира», предположительно с грузом золота. Наводку купил известный технодайвер Джон Беннетт, но добраться до корабля он не успел. Джон пропал без вести у берегов Южной Кореи, когда по заказу страховой компании искал что-то очень ценное на судне, затонувшем на большой глубине.
Знаменитая водолазная школа Stenmar Group готовит профессионалов, так называемых коммерческих водолазов. Дно лагуны, где проходят тренировки, напоминает поле битвы: танки, самолеты. В такой необычной обстановке водолазы привыкают владеть собой, учатся работать на больших глубинах с разным снаряжением, с водолазным колоколом, варить, резать, взрывать под водой. Здесь проходили последнюю подготовку водолазы, которые работали на «Курске», здесь же проверяют на практике специальную подводную технику: автономных роботов и мини-субмарины, без которых не обойтись на морских глубинах.