— Красиво, — мрачно произнес Кот.
Лед под опорами «Тора» дрогнул, качнулся.
— Три бала по Рихтеру, — сказала из-за спины Кофман, Ясу Аоки: — Третий толчок за тридцать пять минут.
Кофман повернулась к Коту, произнесла:
— Можем не успеть, Степа.
Кот молча смотрел в экран перед собой, где начиналась веселая круговерть света и красок.
— Степан. Я знаю, это решение трудное, но по-видимому… Они не вернуться. Если бы не дублеры, то я согласна, можно было бы рискнуть — подождать. Надо взлетать.
— Надо. Давно надо. — Кот не смотрел в ее сторону, говорил подчеркнуто, спокойно: — Только кто тебя, такую умную, повезет?
— Хорошо. — Кофман отвернулась: — Можешь всех нас здесь похоронить.
— Похороню, не сомневайся, — также спокойно ответил он и спросил, обращаясь к сидевшему рядом с Кофман, Тамоцу Аоки: — Что-нибудь есть?
— Нет, — ответил тот: — Тишина.
В следующую секунду сильный, гораздо сильнее последнего, толчок, буквально мотнул «Тор» из стороны в сторону.
— Ого! — раздался с последнего ряда голос Ганса Вульфа.
— Четыре с половиной балла, — подытожила Ясу Аоки.
Кофман снова повернулась к Коту, но промолчала.
— Есть! — воскликнул Тамоцу, переключил показания экранов на юго-западное направление. Там, в черноте, мигала яркая точка аварийного маяка «Ската» и одновременно с появлением маяка зазвучал голос Клиффорда Роберсона — чистый, без помех:
— …Иду. Повторяю — немедленная эвакуация. Василий и Грассо погибли. На вас идет ледяной шторм. Степан, слышите меня?…
* * *
Сергей сидел в кресле пилота «Тора-1» и отведя корабль от «Странника» на двести пятьдесят метров, остановил «грузовик» напротив жилого комплекса — ждал от Стрижова команду к началу маневров.
Вообще Стрижов был категорически против одиночного выхода Сергея на «Торе», но Кот нашел убедительные доводы в пользу такого полета и Стрижов дал свое согласие. К тому же существовала возможность управления «грузовиком» дистанционно, со звездолета, что, как, думал Сергей и послужило решающим аргументом в его одиночном выходе.
— Сергей, можешь начинать маневры. Слежу за тобой, — произнес голос капитана.
Сенчин был без скафандра, в своем белом комбинезоне пилота. По инструкции наличие скафандров у экипажа «Торов» было обязательном при совершении рабочих экспедиций вне пределов звездолета. Во время тренировочных полетов разрешалось скафандры не одевать. «Тор» был надежной машиной. Четыре скафандра среднего класса покоились в двух прозрачных шкафах, в правой стене кабины пилота.
— Вас понял, — ответил Сергей: — Начинаю маневры.
Он плавно потянул штурвал на себя, одновременно задействовав тягу маневровых и ходовых двигателей, повел «Тор» вперед с пологим разворотом вправо. «Странник» за его спиной стал медленно удаляться в черноту космоса.