Пальцы неловко сжали кий. Ох, как же с ним управляться? Напрасно сказала, будто умею играть. Испорчу сукно, опозорюсь.
— Давайте я покажу.
Легкий шорох за спиной, и я ощутила присутствие Эллана, его тепло, легкий запах парфюма.
— Пальцы — вот сюда, — лорд поправил хват, — ладонь развернуть. Не надо так напрягаться, расслабьте кисть.
Он не обнимал, как некогда Геральт, не прижимался, не делал пошлых намеков, действительно учил, но ощущение неловкости усиливалось с каждой минутой. Щеки давно порозовели, дышала через раз.
— Принцип игры знаете? — с усмешкой поинтересовался лорд, без труда разгадав мою ложь.
— Знаю, — тут не погрешила против истины. — Нужно загонять шары в лузы.
— Половина дела. Вы, главное, не прилагайте слишком много силы.
Эллан заново расставил шары, с помощью треугольного приспособления выровнял позиции и отошел, предоставляя право первого удара.
Наклонилась, прицелилась и… промахнулась. Шарик завертелся, подпрыгнул и плюхнулся на пол. Лорд подобрал и вложил в ладонь.
— Попробуйте еще раз, — с улыбкой предложил Эллан.
Хорошо, и теперь я не промахнусь.
Решительно взялась за кий и прицелилась. Увлекшись процессом, покачала бедрами и прикусила губу.
Я забью этот архов шар!
— Запястьем себе помогайте, — посоветовал Эллан. Он устроился рядом со мной, внимательно наблюдая за каждым движением. — Слегка крутаните, задавая винт. А, неважно! — сдался лорд, осознав, что учение впрок не пойдет. — Бейте, как можете,
Ладно, попробуем.
ударила тише, и шар, стукнувшись о другие шары, банально не достиг цели.
Выпрямилась и разочарованно развела руками. Ну не могу иначе.
Пришла очередь Эллана бить. В отличие от меня лорд действовал уверено, сноровисто. Обошел вокруг стола, осмотрел расположение развороченных неумелой ученицей шаров и только тогда нанес удар. Точно в цель. Затем снова и снова, резкими быстрыми ударами.
— Прошу! — остановив череду побед, Эллан отошел в сторону и приглашающе махнул рукой.
Боялась, опять опозорюсь, но нет, попала. Я — попала!
Просияв, обернулась к Эллану и замерла, хлопая ресницами. Он опять очень странно смотрел: склонив голову, полуприкрыв глаза. Сами глаза темные, с неестественно большим зрачком. На губах — легкая улыбка, словно любуется. И все это пропало, стоило лорду перехватить мой взгляд.
— Поздравляю! — Эллан зааплодировал. — Пробуйте снова.
Наклонилась… и ощутила теплые ладони на талии. Лорд медленно прогнул в спине, прижимая к собственному телу. Губы коснулись шеи — осторожно, даже робко. Затем, воспользовавшись моим смятением, скользнул вниз, до плеча.