— Сколько людей, то бишь чертей сидело в ней? Один?
— Никак нет, только не один… Три будто, а то — четыре.
— А тебе все это не причудилось? Пьян ты не был?
— Никак нет, ваше превосходительство.
— И больше чем один был в санях?
— Больше.
— И тебе это не со страху в глазах утроилось?
— Никак нет-с!
— Один только раз видел заколдованную тройку?
— Вчера-с опять видел!
— Что же сказали тебе в квартале, когда ты рассказал о своем диковинном видении?
— Что будто я пьян, а потом… того… накостыляли.
— Ступай. Запишись у агента: кто ты, где твоя стоянка.
— Слушаюсь, ваше превосходительство! — лихо гаркнул будочник и вышел из кабинета.
— Однако, — задумчиво произнес Путилин, — надо, доктор, действовать и действовать поспешно. Помилуй Бог, первый раз в жизни мне придется иметь дело с существами из оккультических наук! Вампиры-кровопийцы… Гм… Так как я не имею удовольствия принадлежать к разряду красивых женщин, которых они, эти вампиры, милуют, то… то мне грозит смертельная опасность. Так ведь, доктор?
— Так, если тебя не вывезет твоя знаменитая «кривая»… — серьезно ответил я.
Драма в карете княгини В. Петербург в панике
Прошли сутки, в течение которых я не видел моего друга. Под вечер я получил экстренную записку от него:
«Приезжай, доктор, немедленно. Помимо общего интереса, требуется твоя медицинская помощь. Вампиры не на шутку шалят!
Путилин».
Говорить ли вам, с какой быстротой мчался я к Путилину? Скажу только, что ровно через двадцать две минуты я ураганом влетел в его кабинет.
— Что такое? — начал было я. И… осекся. На широком диване в сильнейшей истерике билась элегантная красивая дама. Роскошная ротонда на белом тибете свесилась с ее плеч. Черный бархатный лиф был расстегнут.
— Аха-ха… xa! А-а-а! — вырывались из ее прекрасного рта спазматические выкрики.
— Доктор, скорее окажи помощь княгине! — взволнованно обратился ко мне Путилин.
«Княгине? — удивился я. — Час от часу не легче: то графиня, то княгиня…»
Лицо ее было бледно, с легким синеватым оттенком. Очевидно, это был припадок сильной истерии (histeria magna).
— Был кто-нибудь из докторов?
— Никого, никого… Скорее, доктор! — нетерпеливо прошептал мой друг.
Барынька, очевидно, была в корсете. Прежде всего надо было ее расшнуровать.
Я подошел к ней, шепнув Путилину:
— Покуда я буду оказывать помощь княгине, расскажи хоть в нескольких словах, в чем дело.
— Сейчас мне донесли, что у подъезда нашего остановилась карета, что случилось какое-то несчастье. Я, словно предчувствуя что-то недоброе, бросился вниз. Действительно, у подъезда стояла щегольская карета с гербами. Я быстро распахнул дверцу и увидел эту даму, лежавшую в глубоком обмороке. Противоположная дверца была раскрыта.