И оно растворилось. Словно и не было. Оставив свою угрозу незаконченной. Ибо, как известно, самое страшное — это неизвестность…
Зуфрия широко открытыми глазами смотрела на обычную комнату, в которой не осталось и следа того самого кошмара.
«Я сплю. Или нет? Может быть, схожу с ума?» - подумала она, ощущая, как разум медленно выходит из ступора.
Да, она была жительницей своего мира. Она знала о существовании вещей, которые находились далеко за гранью человеческого понимания. Она знала о богах, о живущих где-то там, за Смертельным Лесом, мифических демонах, о драконах и прочих тварях. Она видела зверолюдов, видела настоящую магию, которую показывали на уличных представлениях бродячие артисты… Но все это казалось таким далеким и невероятным для простой оборванки, выросшей на улицах трущоб Светогора, что появление в ее норе существа, если не находящегося на полубожественном уровне, то точно к нему приближающегося, воспринималось как простой бред. Сумасшествие вконец отчаявшегося разума…
Окончательно очнуться ее заставил требовательный стук в дверь. Такой, что тряслась не только хлипкая преграда из старых рассохшихся досок, но и стены, сделанные далеко не из самого прочного материала. Много бедняков в их городе погибло в подобных халупах, когда трескающиеся стены не выдерживали собственного веса и роняли им на головы тяжелые потолки. Именно по этой причине те и стали делать куполообразными — так больше шансов выжить при обрушении.
Битая жизнью воровка мгновенно и, кажется, совершенно неосознанно приняла самый страдальческий и безобидный вид, на который только была способна. Ее тощая покрытая шрамами фигура и немытое грязное лицо со свалявшимися волосами легко позволяли проделывать подобные трюки.
Нет, Зуфрия не была нечистоплотной — она с удовольствием мылась бы по три-четыре раза душистым мылом, но… Жизнь на дне диктует свои условия. И хорошо выглядящие женщины тут будут использованы только по одному конкретному назначению…
Осторожно открыв дверь, она увидела двух матерых, хмурых и злых стражников. Оба они страшно воняли — начальство даже не дало им нормально подтереться после этого странного инцидента, и отправило на улицы выискивать неизвестно кого непонятно зачем. Сказали только искать все мало-мальски странное, особенно обращая внимание на чужаков. Но город уже полнился слухами, что разлетались подобно степному пожару. Говорили даже, что этот «сон» был наслан иноземной тварью, которая пробралась в город и подло убила их любимого правителя, после чего исчезла, захватив с собой всех его верных телохранительниц. И теперь Царица ищет чудовище, чтобы лично разорвать на сотни тысяч кусочков…