Впрочем, мало кто верил конкретно в эту байку — все знали, сколь силен был их Царь, одаренный силой самого Авалара, и сколь сильно ненавидела его Царица, законная наследница древнего правящего рода Светлогора. Тем не менее, слух этот упорно обрастал новыми подробностями, и ситуация только усугублялась тем, что из дворца пополз встречный слух - «Царь пропал!»
Вот только ни Зуфрия, ни двое стражников еще не знали о подобных вещах. Это были лишь перепуганная девушка да пара раздраженных мужиков.
- С дороги, - процедил один, отталкивая воровку в сторону и бесцеремонно заходя внутрь.
Короткий осмотр не принес желаемого результата — в этой халупе и спрятаться-то было негде. Разве что под платьем у хозяйки, в чем один из доблестных стражей тут же и убедился, задрав лохмотья девушки. И скривился, узрев вместо вызывающего желание тела лишь тощую костлявую тушку, покрытую старыми шрамами и свежими синяками.
- А ты что хотел? - хмыкнул его напарник. - Это же трущобы, они тут все такие!
- И не говори, - грустно вздохнул первый стражник, опуская подол и смотря девице в глаза. На миг ему показалось, что в них мелькнула жажда крови. Но только на миг. И только показалось. - Ты, рванина, видела тут что-нибудь необычное?
- Нет, господин, - едва слышно прошептала девушка, низко опуская голову, чтобы еще раз не выдать себя дерзким взглядом.
- Может мы ее быстро того…? - слова стражника заставили Зуфрию напрячься и незаметно потянуться к спрятанному в рванье тонкому кинжалу, больше похожему на иглу.
Слишком хорошо она знала, чем заканчиваются подобные «игры» стражи с безымянными нищими…
- Сбрендил? - скривился второй, более старший. - Капитану словно демоны в зад угли сунули! Если он заметит, что мы задержались, то нас просто колесуют! Не стоит бродячий скелет такого риска. Лучше потом в бордель завернем.
- Ну да, не подумал, - вынужденно согласился первый.
Стражники еще раз осмотрели халупу, пройдясь из угла в угол и обращая на замершую в поклоне девушку не больше внимания, чем на стоящее рядом ведро с водой. Убедившись, что делать им тут больше нечего, они молча вышли, направившись к следующему дому.
Зуфрия тут же метнулась к двери и с облегчением ее закрыла, задвинув хлипкий засов. Последний был столь плох, что не смог бы выдержать и детского пинка. Зато служил своеобразной сигнализацией — его невозможно было открыть или сломать беззвучно.
Сердце девушки бешено стучало — она ходила по тонкой грани.
Дело в том, что когда стражник задрал ее юбку, кошелек той толстухи едва не выпал. Лишь чудом он удержался на небольшом крючке на внутренней стороне одежды. Если бы стражники его обнаружили, то ей могли попросту отрубить руки прямо на месте. Или забрать к дознавателям. И неизвестно еще, что хуже.