Николай прошёл на кухню, поставил пакет на стол. Надежда тут же выложила из него продукты.
– Сколько я вам должна?
– Ничего. Раненых и больных надо кормить бесплатно.
– Спасибо. Поужинаете со мной?
– С удовольствием.
– Только тогда подождать придётся.
Надежда вымыла огурцы, помидоры, зелёный лук, всё нарезала и заправила сметаной.
– А вы хозяйственный, Николай.
– Жизнь научила, второй год один живу. Я и готовить научился, но не люблю.
– А говорят, лучшие повара – мужчины.
– Может быть. По крайней мере, в ресторанах шеф-повара – мужчины.
Надя соорудила салат, подогрела в микроволновке котлеты.
– Вам чай или кофе?
– Чай. Кофе на ночь не пью.
Надя ела осторожно. Её верхняя губа слева припухла, и открывать рот было болезненно. И Николай не торопился. Вечер, пятница – завтра отоспится.
После ужина он поинтересовался её самочувствием.
– У меня всё на лице – моё самочувствие. Главное – моральный дискомфорт: какие-то подонки вот так запросто могут избить, отнять сумочку. Ужас!
– Да, вечером в городе неспокойно. Молодые отморозки на очередную дозу деньги сшибают.
– Вы думаете? – удивилась женщина.
– Вы в каком мире живёте? Про наркоманов никогда не слышали?
– Я думала, что меня это не коснётся. А вы смелый.
– Нет, я просто ненавижу, когда слабых обижают – женщин, стариков, детей.
– Сейчас нечасто такие мужчины встречаются, больше равнодушных.
– Вероятно, я вымирающий вид. Простите, вам отдыхать надо, а я на ужин напросился.
– Наоборот, грусть-тоску развеяли. Подружкам звонила – они в шоке. Расспрашивали, что да как.
Николай откланялся. Ему хотелось спать – ведь ночью удалось вздремнуть от силы часа два.
Спалось, как в молодости, без снов, глубоко, и проснулся он около полудня. Ничего себе! Он подивился – давненько так не отсыпался. Годков двадцать тому назад он запросто мог отдежурить ночь, остаться на работе на день и снова выйти на ночное дежурство. А сейчас – всё, одну ночь не поспал – и как разбитый.
Он стал размышлять – чем себя занять? Сходил в душ, побрился, и уже начал надевать рубашку, как в дверь позвонили. «Наверное, Надежда», – подумал он и не ошибся.
– Простите, мы вас не разбудили?
– Встал уже.
Под глазом у женщины красовался лиловый синяк. Но отёк уже спал, и щека выглядела лучше.
– Подруга пришла, Ольга. Не хотите ли чаю в компании попить?
– Ну, если только чаю… Сейчас буду.
Он переоделся в домашний трикотажный костюм и открыл незапертую дверь.
В кухне на столе красовался торт, а возле окна восседала Ольга.
Николай поздоровался, и гостья всплеснула руками:
– Никогда бы не подумала! Да вы просто герой, Николай!