— А это дочь моя, Альяна, прошу любить и жаловать. Милая, поднимайся, мы все оценили твои таланты.
Имею честь представить тебе лорда Керрита, посла Лионии.
— Мне очень приятно, — пробормотал мужчина, хотя весь его вид говорил об обратном.
Я сдунула с лица выбившуюся из прически прядь и лучезарно улыбнулась.
— Взаимно, господин посол… Посол ты, — прошептала, но тут же громко добавила: — Очень рада! Хотите, еще что-нибудь покажу?
Бедняга вздрогнул:
— Ну что вы, ваше высочество, не смею даже надеяться!
— Зря, я очень отзывчивая, — заверила его. — Только не стоило встречать меня огнем, все-таки магия у меня неконтролируемая, если покалечит — ни один целитель не соберет. Но как вам не стыдно, при вашей должности и напасть на королевскую особу… Международный скандал, господин посол! — радостно заключила я. Пусть Лиония нам компенсацию предоставит! Например, другую жену наследнику подыщет!
— Это не я! — побледневший лионец замахал руками. — Я бы никогда не посмел!
— А кто?! — сдвинула брови, поднялась и уперла руки в боки. — Кто посмел напасть на принцессу?
Выглядело наверняка комично. Отец уже едва сдерживал смех, только почему-то Керриту было совсем не весело. А меня искренне интересовало, чей был огонь, ведь у отца, как и у меня — стихия воздуха.
— Казнишь меня? — услышала насмешливый и такой знакомый голос. — Аль, ты не меняешься.
Повернула голову и наткнулась на глаза цвета меда. Не может быть…
— Лорд Керрит, пройдемте в зал, — твердо произнес король, пряча улыбку. Кажется, за это я отца сразу и за все простила. Ну, почти.
Едва они скрылись из виду, дракон раскинул руки и тряхнул длинными волосами:
— Даже не обнимешь перед казнью, ваше высочество?
— Бееееерт! — кубарем скатилась вниз по ступенькам и прыгнула ему на руки. Он легко подхватил меня и прижал к себе. — Не могу поверить! Ты вернулся!
— Красавица, — Берт покрутил меня и поставил на пол. А жаль, в его объятьях было надежно и уютно. – Прости, не знал, что это иллюзия, магия сама вырвалась, непроизвольно.
Я вытаращила на него глаза:
— У тебя появилась магия?!
Он пожал плечами:
— Как видишь. Огонь. Логично, хотя и удивительно. Либо он от драконов, либо от отца, не знаю. Буквально неделю назад; пока управляю с трудом, надеюсь, все же смогу совладать с ним.
А он изменился. Я смотрела в знакомые черты и видела перед собой уже не мальчишку, а настоящего мужчину. Только глаза остались прежними — теплыми и ласковыми. Сбросила оцепенение и затараторила:
— Как ты жил эти шесть лет? Какую ипостась выберешь?! Надолго ли вернулся?