— И тогда вы пришли к Дамблби в надежде её отыскать.
— Скажите, мисс Покет, — произнесла мрачная Хранитель Камня, по-прежнему настороженно оглядывая улицу, — что вам удалось узнать о судьбе Анастасии? Куда она бежала с ребёнком?
Я ей не ответила. Потому что внезапно мисс Фрост схватилась за шею и вытащила маленький серебряный дротик, вонзившийся ей чуть ниже уха. И рухнула на колени.
Я быстро присела на корточки рядом с ней:
— Что я могу для вас сделать, дорогая?
— Беги, — сказала она полным боли голосом.
— Не могу!
Из последних оставшихся сил мисс Фрост вцепилась в меня и прошептала в самое ухо:
— Постоялый двор «Бродяга» в Хаммерсмите. Иди туда. — И повалилась на землю.
Я чувствовала себя предательницей, бросив мисс Фрост, раненную отравленным дротиком. Но я бежала по улице, опасаясь, что и меня постигнет та же судьба. Смертелен ли яд? В любом из достойных уважения приключенческих романов, которые я читала, жертвы отравленных дротиков всегда умирали. Я мчалась по мрачным улицам Хайгейта, словно сама смерть гналась за мной по пятам. Впрочем, так оно и было.
Набрав немалую скорость, я обогнала какую-то карету, пересекла улицу и влетела на тротуар. Я бежала и бежала, всё больше углубляясь в лабиринт улиц. Я не могла сказать, удалось ли мне уже выбраться за пределы Хайгейта. Я держала путь к Лондонской библиотеке, намереваясь там дождаться утра, чтобы попросить о помощи мисс Бойни. Добежав до очередного угла, я резко свернула — и врезалась во что-то. Точнее, в кого-то.
Он схватил меня за плечи и приподнял:
— Так-так, кто это у нас тут?
На нём была чёрная с белым форма санитара из Лэшвуда.
Поэтому я, не раздумывая, пнула его по ноге и ударила кулаком в живот. Он одновременно согнулся пополам и запрыгал на одной ноге. Лихой трюк, надо сказать. А я бросилась наутёк. Санитар дунул в свисток и кинулся за мной. Я перебежала на другую сторону улицы, начиная задыхаться.
— Не уйдёшь!
По звуку его голоса я поняла: он уже так близко, что вот-вот меня схватит. Я метнулась в сторону и побежала прямо посреди мостовой. Где-то грохотали колёса. Когда я выскочила на перекрёсток, мои ноги подкосились. Карета надвинулась на меня — и остановилась.
Дверца открылась, оттуда высунулась женщина:
— Айви, скорее!
Это была мисс Бойни!
— Задержите её! — Санитар уже буквально дышал мне в затылок. — Она сбежала из Лэшвуда!
Я прыгнула. Великолепнейшим образом пролетела несколько футов по воздуху — и ввалилась в карету. Возница хлестнул лошадей, и они сорвались в галоп, оставив санитара грязно ругаться и топтать с досады свой свисток.