Несрин знала.
Она знала, что это был не просто интерес, который заставил Шаола попросить её поговорить с ним прошлой ночью.
С ней всё хорошо, заверяла капитан себя. Она была заменой — не одной, а двум женщинам в его жизни. А теперь и третьей. Несрин в полном порядке, повторяла она себе, когда шла по улицам Антики, без каких-либо признаков Валгов, и вошла в дворцовую зону.
Несрин подняла голову, глядя на дворец. Она не совсем была готова вернуться в свои комнаты, и не могла выдерживать эту зверскую жару.
Она заметила фигуру на крыше, и девушка мрачно улыбнулась. Она запыхалась, пока дошла к крыше, но, к счастью, Кадара была единственной, кто стал свидетелем этого.
Ракин щёлкнул клювом в знак приветствия, и вернулся к своему обеду.
— Я слышал, что ты направляешься сюда, — сказал Сартак с лестницы позади неё.
Несрин обернулась:
— Да?
Принц улыбнулся и подошёл ближе. Кадара быстрее начала есть, словно ей не терпелось взлететь в небеса.
— Этот дворец кишит шпионами, и некоторые из них — мои. Ты что-то хотела?
Он осмотрел её — лицо, которое было слишком усталым и бледным. Несчастным. Тётя и дядя вчера накормили её, а потом настояли, чтобы она отвела детей в доки, и выбрала рыбу для ужина. Они хотели как-то помочь.
«Всё еще бледная, — говорила Захида. — Твой взгляд слишком тяжел».
— Я… — Несрин посмотрела на город, в полном разгаре жизни во второй половине дня. — Я просто хотела немного тишины.
— Тогда я пойду, — сказал Сартак и собирался уйти.
— Нет, — выпалила она, подходя ближе. Она тут же опустила поднятую ладонь, приближающуюся к кожаной куртке. Никто не прикасался к принцу. Никто. — Я не хотела, чтобы ты уходил. Я… я не против твоей компании. — после она быстро добавила:
— Ваше Высочество.
Губы Сартака дёрнулись в усмешке:
— Немного поздно добавлять мой причудливый титул, тебе так не кажется?
Она умоляюще посмотрела на него. Но имела в виду именно то, что сказала.
Прошлой ночью, когда они поговорили на вечеринке, и за пределами Торре несколько ночей до этого… Она не чувствовала себя спокойной, отчуждённой или странной. Не чувствовала холода и отдалённости. Он подарил ей такую честь, уделяя столько внимания, и сопровождая вчера её и Шаола в комнаты. Она не возражала против всех тех чувств, ей нравилось быть рядом с другими… Но иногда…
— Я провела большую часть дня с семьёй. Они могут быть… утомительными. Требовательными.
— Я понимаю, — сухо сказал принц.
Улыбка коснулась её губ: