Названная мать была одета в кожу для полётов, хотя её тёмно-синий плащ покрывал их большую часть.
Но рядом с ней…Фалкан. Его лицо серьёзное, тёмные сапфировые глаза рассматривали их. Сартак не спешил обращать внимание на торговца и был немного раздражён — либо его присутствием, либо тем, что он требовал её внимания.
Сартак вспомнил о манерах и продолжил идти.
Когда они приблизились, Хоулун встала и обняла его. Потом отстранилась и обхватила его плечи. Женщина была такой же высокой, как и он, сильные плечи и бёдра были мускулистыми. Она осмотрела принца проницательным взглядом.
— Скорбь всё еще тяготит тебя, — заметила она, погладив высокую скулу Сартака рукой в шрамах. — И волнует.
Глаза Сартака закрылись, прежде чем он наклонил голову.
— Я скучал по тебе, Эж.
— Сладкий болтун, — ухмыльнулась Хоулун, похлопывая его по щеке.
К восторгу Несрин, она могла поклясться, что принц покраснел.
Огонь заставлял сверкать несколько серебряных нитей в волосах Хоулун сверкать красным и золотым, когда она всматривалась в широкие плечи Сартака.
— И лучница с севера наконец прибыла. — она наклонила голову. — Я Хоулун, дочь Дочина, но ты можешь называть меня Эж как остальные.
Один взгляд в карие глаза женщины, и Несрин знала, что Хоулун ничего не пропускала. Несрин склонила голову:
— Это честь для меня.
Названная мать долго смотрела на неё. Несрин встретила её взгляд, не отводя. Позволяя женщине всё понять.
Наконец, глаза Хоулун скользнули к Сартаку:
— У нас есть несколько вопросов, которые стоит обсудить.
Невзирая на свирепый взгляд, Несрин держала спину прямо.
Сартак кивнул, облегчение появилось в его чертах, но он взглянул на Фалкана.
— Это то, что нужно обсудить наедине, Эж.
Не грубо, но и не тепло. Несрин воздержалась от повторения чувств принца.
Хоулун махнула рукой:
— Тогда они могут подождать. — она указала на каменную скамью:
— Сядьте.
— Эж…
Фалкан ушёл, будто сделал им всем этим одолжение.
Но Хоулун указала на него с предупреждением:
— Я бы хотела обсудить это со всеми.
Сартак сел на скамейку, единственным признаком его недовольства была нога, которой он стучал по полу. Несрин села рядом с ним, женщина села между ними и Фалканом.
— Древнее зло в этих горах просыпается, — сказала Хоулун. — Вот почему я ушла на последние несколько дней — искала его.
— Эж.
Предупреждение и страх слышались в голосе принца.
— Я не настолько стара, что не могу владеть своим сульдэ, мальчик. — она сердито посмотрела на него.
Сартак спросил, нахмурившись:
— И что ты хотела сделать?
Хоулун осмотрелась вокруг зала, ища случайные уши.