— Так, что тут у нас? — принялся он рыться в вещах. — Какой у тебя, примерно, размер? Ага. На вот, одевай пока нательное бельё. Как? Угадал с размером? У меня глаз алмаз! Дальше, на, носки одевай, и пять пар про запас. Отложи в сторону. Бронекостюм. Маловат ты парень. О! вот этот вроде подойдёт. Ну-ка, одень. Нда. Великоват. Но меньше нету. Пусть будет на вырост. Здесь подтянем, здесь затянем. Пойдёт. Теперь ботинки. О! есть твой размер! Правда не десантные, тут уж извини, придётся в общевойсковых походить. Ну-ка? Совсем другое дело. Сейчас тебе шлем подберём и рейдовый рюкзак. Эй! Шурик! Что с тобой? Ты в порядке?
Шуруп стоял в каком-то ступоре от неожиданно свалившегося на него ТАКОГО богатства и не мог поверить, что это наяву. Так просто не бывает. Не может такого быть.
— Это что, всё мне?
— Ну а кому ещё? Конечно. Ты же член группы. Значит и экипирован должен быть соответственно. Сейчас в оружейку пойдём автомат тебе выбирать.
— Мне? Автомат? — казалось, что Шурупа сейчас хватит удар.
— Конечно. Не будешь же ты вечно с этой деревяшкой бегать. Эй! Парень! В себя приди!
Когда вся группа собралась в столовой на обед, вошедший последним Шаман торжественно провозгласил:
— Господа, позвольте представить вам рядового Александра Шурупова! Шурик, заходи.
И тут перед изумлёнными взглядами бойцов предстал Шуруп. Конечно, необмятая форма была слегка великовато парню и сидела с непривычки мешком, да и тоненькая шейка над воротником бронекостюма выглядела скорее жалко, но парень преобразился. Уже не было того затравленного дикаря, которого они повязали в штабе. Перед ними стоял молоденький боец с сияющими от счастья глазами.
— От души, — произнёс Василий, — ничего не скажешь. А сейчас давай, раздевайся и к столу.
— Бесполезно, — огорчённо произнёс Шаман. — Как влез в бронекостюм, так и вылезать не хочет. И ботинки не стянешь. Хорошо, хоть автомат еле заставил в оружейке оставить.
— Видишь, мы все в нательном ходим? — сквозь смех сказал парню Шустов. — Броню ещё натаскаешься.
— Нет. Мне и так удобно.
— Ну, как хочешь. А сейчас давай к столу.
Во время обеда взгляды бойцов нет-нет, да и останавливались на важном Шурупе. А тот прямо раздувался от осознания собственной значимости. Ещё бы! Ведь его приняли как равного! Нет, конечно он не станет никогда таким как они. Эти люди всегда будут для него идеалом. Но всё-таки он сидит с ними за одним столом, ест одну с ними пищу, они дали ему настоящую одежду и обувь и даже, страшно подумать, автомат с настоящими патронами! Завтра Шаман обещал научить его стрелять, а сегодня вечером с ним будут проводиться занятия по какой-то разборке и сборке. Мог ли он мечтать о таком повороте судьбы, сидя в холодном доме и ловя крохи тепла от костра в соседней комнате? Или чиня ботинки собачьей кожи, пытаясь заставить линолиумную подошву послужить ещё немного? Или на крысиной охоте, прыгая по завалам и выгоняя крыс из полуобваленных подвалов? Шуруп поймал себя на том, что ему постоянно хочется побольнее ущипнуть себя за руку, чтобы в очередной раз убедиться, что это не сон.