Вечером Василий уединился в комнате отдыха дежурного, вновь и вновь изучая карту. Из общего помещения раздавались голоса бойцов, стук металлических деталей автомата друг о друга, звуки передёргиваемого затвора и щелчки контрольного спуска. Ребята гоняют Шурупа по автомату Калашникова. Час назад они тренировали его принимать положение для стрельбы стоя, лёжа, с колена, переползаниям и правильному занятию позиции. Тоже, нашли игрушку. Замотают парня. Ладно. Пусть поиграют в крутых инструкторов. Сейчас надо продумать дальнейший маршрут. Через час сеанс связи с убежищем. Нужно будет что-то докладывать. Василий опять уставился на карту. Следующий вход находится прямо под зданием НИИ Радиоэлектроники. В принципе, не так и далеко, но необходимо преодолеть канал. А те мосты, которые Шустову довелось увидеть, были обвалены наглухо. В воду соваться тоже не вариант. Кто знает, какие мутировавшие формы жизни обитают сейчас в этой тяжёлой чёрной воде. Значит, надо искать мосты. Пусть и не в полной сохранности. Лишь бы была возможность по ним перейти на другую сторону. Василий глянул на часы. Время сеанса связи. Придётся выбираться из бункера. Железобетонные стены убежища не пропускают радиоволны.
— Кузьма! Бери свою шарманку! Время с домом говорить.
Кузьмин подхватил рацию, и они вышли из бункера в подвал. Связь была установлена быстро. В убежище ждали результатов, и полковник Степанов буквально забросал вопросами Шустова. Василий подробно доложил о всех перипетиях и изложил дальнейший маршрут.
— Я думаю, не стоит сейчас зацикливаться на этом институте, — проговорил полковник. — Считаю целесообразным поискать под зданием администрации города. Оно, хоть и находится дальше, но зато на этой стороне канала. Не надо заморачиваться с переправой. Продумай маршрут и утром доложи. Всё, отбой связи.
Вернувшись в бункер, Василий задумался. Здание администрации находится не так близко. По любому путь пройдёт мимо нескольких радиоактивных пятен. А там уроды. Но зато действительно не надо ломать голову над переправой через канал. Наверное, это действительно лучший вариант. Можно выйти на торговый центр, а оттуда через стадион к ресторану «Моццарелла» и уже напрямую к администрации. Решено.
Утром Шурупа познакомили с зубной щёткой. Зубы чистить было непривычно, паста была невкусной, но парень упорно водил щёткой по зубам, копируя движения Шамана. Перед выходом Галиуллин лично уложил рейдовый ранец Шурупу, показывая, как правильно делать укладку. Потом заставил попрыгать и подтянул недостаточно затянутые ремешки. Шустов с Кузьминым уже ждали наверху, не захотев лишний раз спускаться после сеанса связи. Шуруп с сожалением оглянулся на сказочный мир убежища, в котором провёл такие счастливые часы, и пошёл, привычно заняв место во главе колонны. Уже переходя дорогу, услышали вдали собачий лай и поспешили укрыться в жилом доме напротив управления. Из окна второго этажа было видно, как большая стая слепышей весело мчала по дороге. Бежавший в середине альфач замедлил бег, остановился и завертел своей большой лобастой головой. Группа тут-же отпрянула от внешней стены. Не дай бог почует. Уж очень большая стая. Не отобьёшься. И патронов не хватит. Но альфач басовито гавкнул, и стая устремилась куда-то в развалины управления полиции. Бойцы перевели дух. Вышли с другой стороны дома и пару кварталов шли, от греха подальше, дворами. Шуруп вёл группу, внимательно смотря перед собой. Идти было непривычно. Тяжеловатый бронекостюм стеснял движения, в шлеме было неудобно, да и ходить в этих ботинках тоже нужно ещё привыкнуть. Но это дело времени. Вон, ребята, носят всё так, будто родились в этой экипировке. Зато у него на плече висит настоящий автомат, а нагрудных карманах настоящие магазины, полные новеньких блестящих, покрытых матовой зелёной краской патронов. Да и на спине не грязная унылая котомочка, а настоящий рейдовый ранец, в котором лежат запасной комплект белья, пять! пар запасных носков, коробочки патронов, личный бритвенный станок, зубная паста, мыло, индивидуальный рацион питания, в котором хлеб, джем, колбаса. А под ранцем приторочен свёрнутый валиком личный пенопропиленовый коврик! Шуруп шёл, ощущая, как в душе разливается тепло, и чуть не влетел в трамплин, который раньше мог бы разглядеть ещё за десять шагов. На поясе у Шамана затрещал радиоприёмник, и боец схватил парня за плечо.