— Я такого ещё не встречал, — прохрипел подошедший Стас, потирая отбитую грудную клетку.
— Одно успокаивает: хоть умирают, как все остальные.
— Откуда взялся этот кошмар?
— Не знаю. Может, у вон тех джентльменов спросим? — Хром показал на кучку мародёров, жмущуюся неподалёку. — Эй! Сюда идите!
Опасливо косясь на автоматы, мародёры приблизились.
— Вы откуда здесь?
— Мы здесь живём.
— Здесь?! Разве здесь можно жить? Как вы здесь оказались?
— Всегда жили. Наши родители работали на ТЭЦ, когда случилась война.
— Аборигены, значит. И где же стоянка вашего племени?
— Там же, на ТЭЦ. — А это что за чудища? — поинтересовался Борода, кивнув на трупы монстров.
— Они не здешние. Сюда охотиться приходят.
— Из-за города, что ли?
— Нет. Вообще не из этого мира.
— Это как?
— Здесь, на промзоне, есть проходы в чужие миры. Их можно опознать по радужной плёнке, натянутой в каком-нибудь походе или проёме.
— Видали мы такой один. Оттуда такие собаки здоровые выскакивали, которые после смерти в чёрные облачка превращаются.
— Да. Это и есть проход.
— Ну, что, пошли к вам, пообщаемся, посмотрим на ваше жильё, — предложил Хром, — да и отдохнуть не мешает.
— Пойдём. Мы ведь так и поблагодарили вас за наше спасение.
База местных мародёров действительно находилась на территории бывшей ТЭЦ. Серое здание главного корпуса с возвышающейся над ним давно мёртвой трубой, обветшавшие здания маслохозяйства, хозяйственные корпуса, градирни, всё дышало безысходностью и запущенностью. Единственным, более-менее обжитым был корпус управления, в окнах которого сейчас мелькали встревоженные и любопытные лица.
Старостой племени оказался благообразный старичок, цепко глядящий из-подгустых седых бровей. Сдержанно поздоровавшись, он выслушал рассказ своих соплеменников и пригласил зайти внутрь. С изумлением друзья смотрели на поставленные перед ними тарелки со шкворчащими кусками нежнейшей телятины.
— Откуда? — восхитился Борода, — я забыл, когда ел свежее мясо. Обычно размороженное в лучшем случае!
— А вообще никогда не ел свеженины, — добавил Хром, — у вас что, здесь стада где-то пасутся?
— Это продукты не нашего мира. Как и вода. А за чай спасибо, — староста, блаженно щурясь, прихлёбывал из выщербленной чашки. — Вот чая у нас не было.
— Это как вы в другие миры ходите? Не боитесь?
— Верхние миры опасны. Те, в которые ведут проходы с уровня земли. Туда мы не суёмся. А вот нижний совсем безопасен.
— Есть ещё и нижний?
— Да. Вход в нашем подвале. Я вам потом покажу. Именно благодаря этому миру мы и выжили. Свежее мясо, зелень, хорошая вода. Остальное пришлось добывать здесь, обшаривая корпуса и здания с риском для жизни.