– Я говорю не про булавку, – резко перебил Хьюго. – Она у меня. – Он вытащил украшение из кармана и протянул ей. – Булавка твоя. И твоё слово небесполезно. Для меня оно – самое ценное в мире.
Кит затолкала обратно душившие её сухие рыдания.
– Нет, нет. Не надо.
Она не стала брать булавку. Хьюго подержал её и убрал в карман.
– Вы сказали, что верите моему слову, так вот, уверяю, я больше ничего у вас не крала, и ни у кого другого тоже. Я всё вернула, честно.
– Нет. Не всё. Ещё один небольшой камень – для большинства бесполезный, но…
Сбитая с толку, Кит огорчённо на него посмотрела:
– Но я не…
– Моё сердце, – пояснил Хьюго. – Ты украла моё сердце.
Повисла напряжённая тишина. Кит долго смотрела на него, а потом её маска вдруг дала трещину.
– Не смейтесь надо мной, прошу. Это невыносимо.
– О, бедняжка. – Хьюго в два больших шага пересёк каюту и обнял Кит. – Прости. Я не собирался над тобой насмехаться. Ты столько водила меня за нос, что я не смог удержаться и чуть-чуть не подразнить. Но теперь я нашёл тебя, плутовка, и предупреждаю честно: я тебя никогда не отпущу.
Он обхватил пальцами её упрямый подбородок и заставил поднять голову.
– Ты похитила моё сердце, Кит Синглтон, и я предлагаю тебе полной комплект: сердце, тело и душу. Выходи за меня замуж. – Его голос сорвался от эмоций, и Хьюго быстро и нежно поцеловал Кит в губы.
Она почти всерьёз оттолкнула его и сморщилась.
– О, нет. Я вам совершенно не пара и похожа на отца больше, чем вы себе представляете. Почти всю жизнь я была воровкой. Я лгу, обманываю, краду и жульничаю.
– Тише. – Он снова её поцеловал. – У тебя прекрасное любящее сердце, и ты самая храбрая и честная из всех, кого я знаю.
– О, нет, – зарыдала Кит. Слёзы градом катились по её щекам. – Не говорите так, это ужасная ложь.
Хьюго сцеловывал слезинки.
– Не ложь. Неважно, что тебе приходилось делать в детстве…
– Но…
– Или во что тебя втянули взрослой. Прошлое полно боли, и в большинстве случаев ни ты, ни я ничего не можем исправить. Можно влачить печальное существование среди пепла прошлого или подняться и вместе построить будущее. Что ты предпочитаешь, Кит?
Она посмотрела на него сияющими глазами.
– Вы правда хотите на мне жениться?
– Больше всего на свете.
В подтверждение своих слов, Хьюго сжал Кит в объятиях и принялся покрывать нежными поцелуями её лицо, начиная с заплаканных глаз, а в итоге жарко прильнул к губам.
– О, боже, какие прекрасные слова, – всхлипнула Кит, отвечая на поцелуй. А затем печально отстранилась. – Разумеется, я не могу выйти за вас. Но спасибо, что предложили.