- В горы! - закричали в толпе.
- Бить Ши-фу! - вырвался чей-то голос - Бить их всех!
Но в то же мгновение чьи-то сильные руки отодвинули Йин Чин в сторону, и перед толпой появился Син-старший.
Син приехал в Далёкую Межу несколько дней тому назад и вёл работу среди батраков и крестьян Далёкой Межи на дальних полях. Какой-то пожилой батрак узнал его и приветливо улыбался:
- Хорошо, что ты здесь!…
- Товарищи! - крикнул Син и скинул шапку,
Невысокий, крепкий, в неизменной синей телогрейке, Син-старший как-то сразу одним видом своим внушил Йин Чин доверие. Она притихла, вместе со всеми прислушиваясь к словам Сина-старшего. Йин Чин не думала о том, кто он, откуда появился этот седоусый человек с серебряными висками, со спокойным взглядом. Казалось, она уже видела его где-то… Он отвечал на её вопросы, указывал путь.,.
- Уже близка Народно-освободительная армия! - говорил Син-старший. - Она уже в. нашей провинции, в нашей волости. Народно-освободительная армия несёт народу волю и настоящую жизнь! Гоминдановцы несут зло, смерть и кровь. Нужно встать против них. С оружием в руках!
В который раз за этот день на детском кладбище шёл разговор об оружии! О старом, заржавевшем оружии повстанцев вспоминал Ляо Тин; о камнях, которые можно превратить в оружие, говорила Йин Чин; о настоящем боевом оружии заговорил Син-старший.
А тем временем к селу подходили носильщики с хлопком Юнь Янь-пея. Это была последняя из четырёх партий «образцов», купленных Ден Ши-фу у «самого разумного из купцов».
Сам «купец Го Син-сю», согнувшись под тяжестью огромного тюка, шагал по узкой дорожке в веренице других носильщиков. Пот ручейками стекал по его лицу, рубаха прилипла к телу. На детское кладбище носильщики подошли как раз тогда, когда Син-старший говорил:
- Крестьяне Далёкой Межи, нам необходимо сберечь всё добро помещиков, награбленное у народа! Необходимо объединиться для дружной борьбы с врагом! Действовать разумно!
В предвечернем сумраке Син-старший видел внимательные лица людей, стоявших тесным кольцом вокруг него, видел село, огнями обозначавшееся по ту сторону озера, видел тёмные дали предгорья. Вдруг сердце его радостно забилось: Син увидел вереницу носильщиков, И Лин успел с оружием вовремя!
Син-старший сошёл с камней; толпа расступилась, пропуская его.
Носильщики Юнь Янь-пея уже вошли на кладбище, Син-старший видел, как И Лин скинул на землю тюк с хлопком, вытер рукавом пот со лба>; пригладил растрепавшиеся волосы, оглянулся и быстро пошёл навстречу толпе. Вот он увидел Сина-старшего, бросился к нему, протягивая обе руки: