- Попробую… - сказал Вася. Подперев щёки кулаками, он смотрел на реку. До сих пор он считал свою родную Берёзовку настоящей рекой, но теперь ему было ясно, что по сравнению с Амуром это просто маленький ручеёк. На воду было больно смотреть. Она блестела под солнцем так ярко, точно не вода это текла в Амуре, а расплавленное серебро. За Амуром тянулись до самого горизонта заливные луга, сплошь изрезанные протоками и озёрцами. Они тоже блестели под солнцем, как серебряные кружева. На самом горизонте, чуть заметные на фоне блеклого неба, виднелись белёсые сопки. Где-то за этими сопками был васин посёлок, откуда он приехал несколько дней назад по вызову Костика.
Познакомились ребята давно. И отец Костика и васин отец были военными моряками, вместе ушли они с Амура на западный фронт, и оба не вернулись домой. Семьи погибших моряков продолжали дружить, хотя теперь и редко виделись. Семья Костика переехала в Хабаровск. Вася с матерью жил в посёлке у бабушки. Туда к ним каждое лето приезжал гостить Костик. Там и зародилась у мальчиков мечта поступить во флот. В это лето, едва Костик уехал домой, как Вася получил от него письмо. Костик писал, что один знакомый ему мальчик был принят на флотилии в юнги и что не мешает и им попытать счастья. Вася получил мамино разрешение, собрался и прикатил в Хабаровск.
И вот теперь чем внимательнее присматривался Вася к своему другу, тем больше сомнений закрадывалось в его душу. Оказалось, что Костик знает решительно всё, что касается морской службы, а он, Вася, ничего этого не знал. В любом разговоре Костик употреблял столько морских слов, что порой Вася просто его не понимал. «На корабле я дурак-дураком буду, - думал Вася. - Заставят делать одно, а я другое буду делать… Нет, не тягаться мне с Костиком! Никуда меня не примут…»
Друзья все дни проводили на берегу. Но причиной тому была не рыбная ловля и не купание, - они ждали прихода кораблей Амурской флотилии. Корабли уже несколько суток были в походе где-то в верховьях Амура.
Мальчики мирно лежали на песке. Вдруг Костик вскочил и закричал:
- Полундра! Все наверх!
Вася тоже вскочил и посмотрел вверх по реке. На далёком плёсе, почти у самого горизонта, он увидел несколько точек, вернее, целую цепочку точек.
- Идут кильватерным строем, - пояснил Костик. - Один в след другому… Сматывай удочки! Полный вперёд!
Пока они снимали крючки с перемёта, корабли полным ходом прошли мимо их лодки. У Васи чуть сердце не остановилось: он первый раз в жизни видел боевые корабли!
- Впереди мониторы, за ними канонерские лодки, - объяснил Костик. - Это они ещё не полным ходом идут. Когда полным, так они, как птицы, летят!