— Доброй ночи, Курт, — бравурным голосом заявил о своем появлении Шелленберг. Банкир поднял голову.
— Чашку цейлонского чаю?
Вальтер оторопел. Он прибыл из совершено иного, почти потустороннего мира, в котором такой обывательщине, как чашка чаю, не было места. Он машинально кивнул, не дождавшись предложения, и опустился в кресло.
«Неужто в такой момент можно думать о чае? С другой стороны, в этом и есть сила дворянской крови — самообладание, внимание к гостю при любых обстоятельствах».
Бесшумно вошел человек в черном костюме, идеально белой сорочке и белой бабочке, поставил на стол поднос, накрытый безупречно белой крахмальной салфеткой, которую тут же сорвал, обнажив рюмку коньяку, изящный чайный прибор и поднос с легкой, необременительной на сон грядущий закуской. Вальтер сделал из рюмки пару глотков, которые тут же разбежались по телу приятным теплом. Шредер, не теряя терпения, наблюдал за этим, но не выдержал.
— А теперь — к делу. Я тут со многими переговорил и с нетерпением ждал твоего возвращения. Надо срочно решать, как будем строить мост, вдоль или поперек?
Вальтер вдруг почувствовал себя хозяином положения и проникся великодушием.
— Наискосок, дорогой Курт. Наискосок.
— Забавно. А если конкретно?
— А конкретно, высадка состоится через три недели. Командовать объединенными силами противника поручено американскому генералу Эйзенхауэру.
Курт откинулся на спинку кресла.
«Что у него сейчас в голове — цифры или идеи?» — попробовал угадать Вальтер.
Оказалось, и то, и другое.
После нескольких секунд молчаливого размышления банкир подвинул ближе к Вальтеру лежавший на столе блокнот и пишущую ручку.
— Пишите, Вальтер, — и он вновь откинулся на спинку кресла, устремив взгляд к потолку в ожидании, когда там появится нужный текст. И наконец свершилось.
«Базель, Швейцария, Банк международных расчетов. Томас Маккитрик. — Просим срочно, — он задумался на мгновение, — срочно снять, поставить «немедленно», — перевести в Банк Алжира десять миллиардов золотых швейцарских франков. С господином Шмицем и Э. Пулем вопрос согласован. Управляющий банка «Штейн» Курт фон Шредер, член правления Вальтер Шелленберг. Кельн, Германия».
Вошел человек, молча забрал текст и беззвучно удалился.
С его уходом обстановка в кабинете изменилась, как по волшебству. Курт, словно очнувшись от какого-то наваждения, выпрямился в кресле, расправил плечи и перестал морщиться.
— Что ж, Вальтер, ставки сделаны, рулетка закрутилась. Нам теперь остается одно — терпеливое ожидание, за которое приходится платить годами жизни. Предлагаю разбавить несколькими каплями французского коньяка. — И Курт неумело наполнил обе рюмки — сказывалась привычка есть и пить из рук обслуги.