Один из всадников, державших факел, подъехал чуть ближе к стене и крикнул:
— Я фон Ленц. И если нужно, я повторю свои слова фон Рютте в лицо.
— Вам не стоит утруждать себя, ваши слова я передам барону сам, и мне почему-то кажется, что он захочет проверить, так же остер ваш меч, как ваш язык.
— Это если ты переживешь сегодняшнюю ночь, — крикнул кто-то.
А сам фон Ленц заорал:
— Не смейте меня пугать! Я не боюсь вашего барона!
— Что вам и вашим друзьям здесь нужно? — спросил Волков.
— Мы пришли потолковать со старой шлюхой, — отвечал фон Ленц дерзко. — А, может, и зарезать какого-нибудь тупого коннетабля.
Молодые люди опять засмеялись.
Солдат молча взял у Томаса уже натянутый арбалет. Арбалет был стар, и крепления ослабли, солдат уложил болт ровно, аккуратно. Болт был плохо струган. Но других арбалетов и болтов у него не было. Его левая рука была слаба, и он положил арбалет на выступ стены. Слабая рука, старый арбалет, кривой болт… Шансов сделать точный выстрел немного. Но он был одним из лучших стрелков в гвардии герцога, и до цели было всего десять-двенадцать шагов. Фон Ленц сидел на лошади ровно и держал факел, который прекрасно его освещал.
— Господин коннетабль, — произнес Томас испуганно, — не делайте этого.
— Заткнитесь, — рыкнул солдат, даже не глянув в его сторону, и нажал спуск.
— Ах, чёрт! — Вскрикнул фон Ленц и выронил факел.
— Что там?! — Крикнул кто-то.
Один из пеших поднял почти угасший факел и закричал:
— Тут арбалетный болт!
Всадники подъехали ближе и стали рассматривать факел, древко которого пробил болт.
— Натяни, — сказал Волков, протянул Томасу арбалет и закричал вниз: — Фон Ленц, если вы или кто-то из ваших дружков при мне оскорбит женщину — клянусь Господом нашим, он получит болт либо в брюхо, либо в башку. — В кругу нападающих началось движение, они собрались в кучку, стали переговариваться, они уже не собирались ломать ворота, садились на лошадей.
— Уезжают, — обрадованно произнес Ёган.
— Похоже на то, — сказал старый воин, — арбалет им не понравился.
Но они ошибались. Один из всадников подъехал к стене и крикнул.
— Эй, коннетабль, вы нас тут чуть трусами не обзывали, а сами стреляете из-за стены из арбалета, а как насчет меча? Есть у вас меч? Или вы только на стене с арбалетом храбрец?
— Меч у меня есть, но он у меня всего один, а у вас их девять.
— Восемь мечей останутся в ножнах.
— А кто это говорит? Ваше имя!
— Меня зовут фон Тиллер.
— Это будет поединок?
— Да, — ответил фон Тиллер.
— Пусть остальные господа подтвердят, что это будет поединок.
— Это будет поединок! — Крикнул один из нападавших.