Империя Машин (Кянганен) - страница 133

Ульф, Ульф! Он взял ее в жены, когда она была еще девочкой, прятавшейся в платьях матери. Уже тогда начала распускаться ее юная красота, кою и углядел «мятежник с большой дороги», или «мятежник с большака», как его прозвали для краткости. Вентиляторы с серебряным ободом, на гранях балкона обдували лоб, немножко спутывая волосы. Служанки зевали, вглядываясь в северо-западный лес — где-то там проходила торговая дорога, по которой раз в неделю пускали в город. А ветряки с гор, вбирая силу ветра, передавали по проводам ток, и тут же запускались по инерции «обдуватели». Вся эта конструкция работала благодаря гению с Гассона — закрытому острову, похожему на плавающее кольцо.

Она вдохнула полной грудью обросив взглядом «свой» дом. Вот оно! — Великолепие. Синицы на перекладинах, стаи журавлей в чистых озерах, ждущих лета. Зеленый как прорисовывающиеся под рассветом деревья, Благовонный Дворец был составной частью природы и многообещающе делился списавшими со стен спелыми плодами и молодыми саженцами, распрямляющими упругие листья из ямок с землей. Слуги могли прилечь в тенях раскатистых лиственниц и отведать фиников, ягод и иных плодов.

Зелень росла повсюду. К стенам слетались птицы, а у крон раскидистых краснолистых рябин пищали птенцы, отважившиеся вылезти из свитых гнезд. Салиса любила наблюдать за ныряющими в мягкий туман красавицами с узорчатым лазурным опереньем. Объявился хитрый желторотый вожак и молодняк набрал высоту, сливаясь с дымчатыми голубыми облаками. Балконная плитка была одновременно и «картой многогранного» леса. Художественная роспись состояла из четырех орнаментов, в которых отличались как используемые материалы, так и узоры. Квадраты соответствовали цветовой гамме природы. Например, верхний левый квадрат состоял из ифрита — пурпурно-алого камня. Под стать деревьям, развернувшимся там, и главное отображение его — гора Таис, наметившаяся у горизонта. Пышные кроны высоких деревьев копировались на камне, соблюдались всевозможные мелочи. Проектировщики, подготавливающие резьбу, зарисовывали лес со смотровой башни неподалеку, позади балкона виднелся ее «ствол», выныривающий из городской стены. Это Красная Роща. Помимо нее, правее — Белая Роща. С противоположной стороны дворца, за белой рощей — Голубая Роща, и под красной — Золотистая Роща. Многообразие пород отразилось и на плитке. Сия карта была собрана по заказу Ульфа, муж сделал ей подарок на десятилетие их помолвки. Лес целиком был из экзотических деревьев, таких как Алмазный дуб, Бриллиантовая Ель, словно из просвечивающего хрусталя, «треугольный» Дождевик, названный так за то, что он раз в месяц сбрасывал розовые лепестки, обнажая голубой ствол, Паутинника и не сосчитаешь чего еще. Но больше всего она любила Сонмир — она прозвала так белолистую лиственницу с «многоголовыми» кронами. Он напоминал ей о доме и юности. Вечерело. Салиса подманила пальчиком служанок, чтобы те заплели волосы в «пшеничную» косу. Шею с кулончиком укрыла атласная накидка, а волос коснулись Арфы — особый тип расчесок на Утренних Островах с соответствующим «обликом» при куда меньших размерах. Пряди продевали меж натянутых нитеподобных лесок, и слегка накручивали на них волосы, проворачивая клапаны на ободке Арфы. Верхние клапаны отвечали за вращение лесок, нижние — за силу натяжения. Потом, когда лески натягивались и вибрировали, на них просто нужно было дуть. Чем и занимались девушки, предусмотрительно пожевав клубнику. Не особо приятная по ощущениям процедура, хотя, как ей заявила на Совете Девяти Глав, навестившая лордов императрица Торговой Империи, при должном умении сие мероприятие возбуждает, «особенно если девушек прежде немного погонять». Она мало чем понравилась Салисе, в первую очередь, ее манера одеваться. Никогда не забыть, как «достопочтенная владычица трех морей, Гермерских островов и престолонаследница Сонтейва» села поодаль на пустующее место секретаря за «стеклянно-прозрачный» стол. Красно-розовое платье с продольными разрезами то и спешило съехать. Нога на ногу — и «лоскуты» разъехались, обнажая часть бедер. А наследница с совершенно невинным видом разглядывала сервиз на «господском столе». «Я женщина, разве смыслят они что-то в политике?» — заявила она, накручивая локоны на пальцы. За утренний совет у Салисы сложилось впечатление, что преобладающее число лордов обсуждали новоиспеченную правительницу и ее ноги, а не государственные дела. Как она заметила позднее, в гардеробе «разукрашенной в боевую раскраску», как она выразилась при муже, особе преобладал красный и черный цвет. После совета Ульф удалился по делам, а она прошла прогуляться в дворцовый палисадник и поглазеть на знаменитую дубовую рощу. Там, под пурпурным дубом, она повстречала лордов южного Крондира и лорда Горна. «Вы точно задумали переворот» — шутливо сказала она. «Если вы ищите Лорда Варлона, то он прогуливается где-то дальше». «Ну же, Гарм! Разве мы выпроводим столь прелестных созданий» — сказал лорд южного Крондира. Как выяснилось они продумывали план по освоению Пролива Талых Вод, и мельком упомянули «примечательную гостью». На ее восклицание, что «знатной особе не подобает являться на собрании в таких броских одеждах», лорд северного Крондира согласился: «не подобает», «но она женщина, пусть чудит, пока не мешает» — добавил он, вероятно потому что неизгладимо долго глядел на вырез ее платья. «Пока не мешает ее разглядывать?» Гарм слегка улыбнулся. «Да брось, ты не отрывался от ее декольте». «Ну как сказать — свадьба — тоже государственное дело, особенно если к „Благому союзу“ присовокупляется любовь». «Поэтому ты обозвал любовью бюст, сравнимый с обхватом титана?» Они рассмеялись. «Не беспокойтесь госпожа, ваш муж не нуждается в подобной субсидии, вы прекрасны как никогда и ничей облик не оторвет от вас глаз». Ее семья была в хороших отношениях с лордами Крондира, хотя Салиса и слышала, что южный и северный лорды издавна не ладили. Вслед за дубовой рощей располагался прудик и гремящий водопад, где беседовали лорд южного Крондира и незнакомец, представившийся Медвардом. Шум скрывал их голоса. Как ни странно, они не заметили ее, а Салиса — не сразу услышала их, присев на скамью по другую сторону камней, чтобы отдохнуть. «Она самовольна для своего пола и возраста». «Надо организовать над ней опеку до совершеннолетия, у вас же имеются представители в сенате Сонтейва?». «Несомненно, через них мы приведем ее мысли к правильному выбору спутника жизни». «Когда я взойду на престол торговой империи, Стеклянное Море будет моим, и всем остальным лордам придется считаться с этим. Кроме вас, разумеется». Ей не удалось отличить принадлежность фраз к лорду Крондира или Медварду, но она в точности передала их Ульфу. Тот лишь рассмеялся: «Это понятно и дураку, брак с Гальатеей — как сказал Варлон — женитьба на золотой статуэтке». Кстати, о лорде Варлона: Из присутствующих лордов, не считая отлучившегося Ульфа, Ворлон держался отстраненно. Она нашла его у Листопада — площадки, где семицветные дубы круглогодично сбрасывали «покров», подражая радуге. Он был другом Ульфа, и напряженно что-то высчитывал, а графический блокнот полнился зарисовками непонятных ей штуковин. Продолжив мысль Ульфа, он прибавил: «однако, поговаривают, что сам Барданор приглядывается к новоиспеченной правительнице». «А как же вы?» — спросила она его. «Что я?» — по всей видимости вопрос его смутил. «Вам не нужна жена?» «Простите, миледи, но у меня нет ни сил ни времени на еще одну зверушку в зоопарке, а уж эта диковинка кусается — это я говорю точно». «Другие лорды так не считают». «Они считают только обхват ее бюста да кошелек». Затем, она увидела ссору островных лордов. «И то, кажется, они недалеко продвинулись в замерах» — добавил Варлон. Салиса рассмеялась. Он заявил, что несколько лет тому назад, его брат — отец Медварда, скоропостижно скончался, поэтому он ожидал увидеть на Совете старшего его сына, но не Медварда. А так же сожалел, что опоздал на заседание.