В один прекрасный момент соседний остров рухнул вниз и его поглотило подобие лавы, а наш осел так низко, что испарения стали невыносимыми.
Все началось с легкого недомогания, затем заболевания участились, но каждый человек понимал — начинается эпидемия.
И она началась…
Обычно больных изолируют от здоровых, но у нас получилось наоборот. Здоровых запирали в морозильниках, убивали из ненависти. «Как это? Я заболел, а эта тварь живет и здравствует…» — такие диалоги процветали около пятерки лет.
Недолгий срок для спокойной жизни, но мучительный для страданий.
Эпидемия косила без разбора.
Тогда у нас были противогазы, но, видимо, инфекция проникала сквозь кожу.
Ничего не спасало.
Кто — то выбрасывался с балкона своего дома, кто — то резал вены, а кто — то, как, впрочем, и везде, напивался…
Удивительное дело, даже в момент падения находятся готовые выпить стаканчик за здоровье… Хотя конец света… слишком натянуто сказано.
— А солдаты? А врачи? Они не вернулись?
— Ирония в том, что они все-таки вернулись, ровно через пять лет, и были «приятно» удивлены: Кто — то выжил? Они, ублюдки, ожидали увидеть кладбища, а может поверили сказке придворного писца.
— А вода?
— Вода… Все осело, ты спросишь: Почему тогда мое убежище было под водой? Возможно пролом, часть тектонической плиты в том месте обвалилась, или растаяла под действием иридиума.
— Так и было… — сказал грустный мальчик. — Одинокий удар, после чего освящение отключилось, а спустя время иридиум затопил этажи бункера.
— Тебе трижды повезло.
— Какой сейчас уровень воды?
— Метров десять, может двадцать, но в некоторых местах и под тысячи дойдет. Земля искорежена.
Слыхал, ученые говорили, что она сейчас скорее напоминает не круглый шар, а подобие огрызанного яблока. В одном месте гладкая, а в другом — дыра.
Видишь — никакие растения не растут помимо паразитов. Мы питаемся химической продукцией. Кое — чему научились в лабораториях — с голоду не помрем. Но лаборатории — им тоже нужны источники органического происхождения. Как известно из неживого живое не создать, а найти остатки живого становится трудней и трудней.
— Я видел зелень здесь — показал мальчик на карте. Она росла вдоль дороги.
— Даже если это и правда, её слишком мало. Пойми, лучше, если об этом никто не знает.
Фильтры Мастера щелкнули клапанами.
Защипало кожу будто у Альфредо как у гуся выдирали перья для жарки. Зрачки его выросли до размера глаз, но мальчика отвлекало пощипывание собственного тела.
— Как называется остров?
— Никак, просто остров, а вон тот, дай сюда карту.
Альф показал на соседний.