Позывной — тень.
«Полезного мало. К чему так прятать макулатуру?»
Он держал план убежища, перерисовывая на ладонь координаты, как вдруг прогремел взрыв.
В комнату ворвалась вооруженная братия в униформе.
У Альфредо от изумления выпала находка из рук, но никто не обратил на висевшую в воздухе бумагу, медленно опускающуюся на пол.
Сообразив, что некие или некий, решил/решили штурмовать архивы, он прибрал за собой балаган, соблюдая тишину. Уж он умел.
Выждав, Альфредо взобрался на стеллаж и за считанные секунды проскочил по висячим секциям до парапета над люстрами. Браслет тревожно сжал запястье — взломщики использовали клейма.
Он следил за тем, как вбежавших и набрасывающих баррикаду караульных вырезают убийцы, то появляясь, то исчезая в тени. Стража беспомощно раскидывала руками, а точные клинки находили жертв. «Не взломщики!»
За его спиной материализовался один из них:
— И ты здесь.
— Я по приглашению, — ухмыльнулся Альфредо.
— Поэтому прячешься за люстрой?
— Вы устроили резню, не ждать же мне своей очереди?
— Нам не приказано тебя убить, иди с миром, что бы ты тут не делал.
— Уже — он дипломатично сложил руки и скрылся в ночи.
Прогуливаясь по улице рядом с канавой, куда стекала радиоактивная река, Альфредо думал.
Личного дела мальчика, отца — Лени, и схожих он не нашел ни в базе данных, ни среди документов.
«Я расправился бы с просветителями», но внутренний голос говорил, что импульсивное решение ни к чему бы не привело, кроме беды. Нашли бы причину выследить и отомстить, а оправдаться перед мастерами за «своеволие» всегда можно, да и он был солидарен с их лидерами и не простил бы потерь в гильдии.
«Как они уживаются вместе? Протекторы и просветители. Совершенно разные люди входят в две совершенно разного предназначения гильдии. Одна следит за порядком и безопасностью, взирая на землю оком справедливости, а другая сеет смерть и смуту».
Залез на дом по стене, хватаясь за уступы, и поднялся к мальчику.
Тот не спал, тогда Альфредо сделав сонное лицо, снял капюшон, тихо положил маску, и зевая, развалисто подошёл к ребенку.
— Утро.
— Это вы участвовали в нападении на архивы?
— Я только проснулся — с такой убедительностью сказал Альфредо, что даже сам подивился.
— Вы ведь не спали.
«Откуда он черт возьми знает».
— Как ты догадался? — Альфредо играл мастерски, но мальчик и не следил за мимикой с речью.
— Наугад спросил, скучно. Вы искали что — то обо мне, да?
— Опять наугад?
— Угу.
— И?
— Меня прервали.
— Просветители?
— Хитрые гадюки. И я думаю, архив не ведает о тебе. Ты проторчал жизнь по сводкам переписной комиссии в затонувшем восьмом убежище.