Антон согласился. Ему сразу представилось окно, залитое весенним солнцем, и среди зелёных стеблей и листьев разных бегоний и гераней его цветок горит красным огнём! И он тут же пощупал пальцем землю, не сухая ли. Теперь этот цветок будет всё время под его личным (наблюдением.
Лишь только раздался отрывистый, короткий папин звонок, Антон, а за ним Изюмка выбежали в коридор открывать отцу.
- Тише, тише, - легонько отстранил их отец. - За меня не хватайсь!
- Всегда за тебя «не хватайсь»! - обиделась Изюмка.
- Да ведь это только временно, - возразил отец, - вот сейчас умоюсь, переоденусь… Ну, тогда другое дело. А то видишь, спецовка какая? Тут и гарь, тут и масло.
- Папа, папа! - перебил Антон. - А мне в классе поручение дали!
- Скажи, пожалуйста! - покачал головой отец. - Поручение! Ты, Антон, однако, важным человеком становишься!
А мать тем временем уже сновала из комнаты в кухню, из кухни в комнату - собирала обед. Как любила она эти часы, когда вся её семья собиралась вместе! Тёплыми, лучистыми глазами поглядывала она и на детей и на мужа, ямочки на её щеках играли, полные красные губы морщились от сдерживаемой улыбки, а проворные руки ставили кастрюлю на огонь, резали картошку, раскладывали рыбу на блюде…
За обедом, как всегда, шёл оживлённый разговор. Отец рассказал, как пришёл к ним на завод какой-то лектор из райкома, хотел посмотреть, как тут работают. Ходил, дивился. На краны дивился, на горящие мартены, на грохочущие станы. Около него, Стрешнева, долго стоял и всё удивлялся, как этот вальцовщик ловко подхватывает огненную проволоку, бегущую из стана, и, повернув-
шись, направляет её в другой стан. А потом и обмишурился, оперся рукой на мотки проволоки, а мотки-то ещё были горячие. Ну, и обжёгся, да только не сильно, заживёт…
- Мы тоже скоро к вам на завод придём! - сказала Зина.
- Э, нет! Ничего не выйдет, - усмехнулся отец. - Посторонним вход воспрещён. И правильно. А то вот так забредёт какой, да и попадёт под какую-нибудь чушку… Или в раскалённой проволоке запутается. Вот и ищи его тогда!
- А вот мы всё-таки пойдём! - весело повторила Зина. - Со школьной экскурсией!…
- А! Ну, это - другое дело,- сдался отец. - Конечно, нелишне знать, где ваши отцы работают и что делают.
Но больше всех говорил за столом Антон. Он был в отличном настроении, пожалуй, даже сверхотличном. Из ума не выходило то важное обстоятельство, что у него теперь есть школьное поручение. Надо было объяснить, какие цветы стоят на этом окне, и как их надо поливать, и как Петруша Галкин сказал, что Антону всегда везёт, а что он, Петруша, справился бы лучше, только ему не везёт…