Вскоре калитка проходной открылась. Молодой рабочий в спецовке объявил Елене Петровне, что он их провожатый. И, сосредоточенно сдвинув брови, предупредил очень строго, что самостоятельно по заводу ходить нельзя, что отбиваться и соваться вперёд нельзя, отставать нельзя и до чего-либо дотрагиваться тоже нельзя…
Зина ходила вместе со всеми, но никого не видела и не слышала. Здесь, за высоким забором, был совсем другой мир, чем тот, в котором до сих пор она жила. Среди огромных встопорщенных холмов сырья - тут и обломки железных кроватей, и обрезки жести, и всякий металлический лом, который колюче поблескивал на солнце, - ходил маленький паровозик с платформами, развозя груз по территории завода. Зина с улыбкой проводила его глазами - вот он, маленький, весёлый, который погукивает на весь квартал и тревожит в душе какие-то неясные мечты о дальних путешествиях и неведомых странах!…
А что это такое?
Экскурсия остановилась, полная любопытства: огромный круглый магнит, висящий на крюке крана, грузил сырьё на машину. Кран стоял около колючего железного холма. Он ловко поднимал тяжёлую магнитную лепёшку, опускал её на верхушку железного холма, поднимал снова, а вместе с ней охапку всевозможных железных обломков и обрезков, приставших к магниту, и бережно относил в железные ящики - мульды. Это было очень занятно, и девочки, развеселившись, кричали:
- Смотри, смотри! Опять хватает! Вон полкровати потащил!
Проходя между цехами, Зина оглядывалась и думала:
«Вот здесь наш папа проходит каждый день…»
По сторонам поднимались вверх сквозные железные фермы, разделяя цехи. В одном из переходов школьницам встретился инженер Белокуров.
- Папа! - крикнула Тамара и выбежала из рядов.
- Осторожней! Осторожней! - резко остановил её отец. - Видишь?
И он показал наверх. К ним приближался, идя по верхним балкам, большой кран с тяжёлой волочащейся цепью и с крюком на конце цепи. Рабочий, провожавший экскурсию, нахмурился, и молодое лицо его залилось румянцем.
- Кто будет нарушать правила, удалим с территории завода, - предупредил он. - Ведь вот зашибёт кого-нибудь, а мы отвечай. Ишь, бросилась, давно папу не видала!
Елена Петровна тоже испугалась. Она велела Тамаре вернуться на место. Тамара вернулась, но глаза её сердито блестели.
- Тоже ещё кричит, - пробормотала она в сторону рабочего и, обернувшись, проводила взглядом отца, который свободно и будто не глядя уклонился от страшной цепи и прошёл в цех. Тамара почти не узнавала его. Какой он молчаливый и незаметный дома и какой значительный и по-хозяйски уверенный здесь! Дома он просто «папка» - так называет его Тамара и так называет его её мать. А здесь он инженер Белокуров. Тамара глядела на него с неожиданным чувством робости и смутного уважения. Совсем другой человек. Только вот зачем он так резко при-