— Высадите меня здесь, пожалуйста! Да-да, вот тут! Всего вам доброго и до скорой встречи!
— И вам! — попрощалась я. — Передавайте привет вашим племянникам, господин Гаттини! Уверена, вы успели по ним соскучиться!
Карета, лишившись одного пассажира, в очередной раз свернула и въехала в квартал, где селились исключительно богатые и титулованные люди. Об этом я догадалась почти сразу. Величественные особняки с колоннами словно кричали, что простые горожане здесь не живут. Мне подумалось, что королевский дворец наверняка ещё больше и роскошнее — неужели я увижу его совсем скоро?..
— Мы приехали, — сообщил Себастьян, и карета остановилась, въехав в ворота одного из особняков, размеры и внешнее убранство которого ничуть не уступали остальным.
Спустя некоторое время мы уже сидели в просторной гостиной, а смуглая ловкая молодая женщина в сером платье и белом фартуке подавала нам холодные напитки, смущённо извиняясь, что не успела больше ничего приготовить, поскольку её не уведомили о нашем возвращении.
— Тут пока всего одна служанка, — сообщил нам с Янисом герцог, и та поклонилась, с любопытством переводя взгляд с меня на хальфданца. — Розита. Но я могу нанять ещё кого-нибудь, чтобы вы ни в чём не нуждались.
— Не нужно, — отказалась я. — Камеристка мне ни к чему. Да и хочется отдохнуть от толпы слуг, — добавила, вспомнив, как те не давали мне покоя, шпионя за мной в замке по распоряжению Ортензии де Россо.
— Как скажете, — пожал плечами Себастьян, когда Янис тоже со мной согласился.
Когда мы утолили жажду, Розита отвела меня в комнату, где я смогла наконец-то расплести волосы и сбросить обувь.
— Я принесу воды для ванны, ваша милость.
— Будь добра, — ответила я, дёргая за шнуровку платья и предвкушая, как сменю его на домашнее.
— А вы с герцогом давно женаты?
— Не очень, а что?
— Ничего, ваша милость, простите, что спрашиваю!
— Если тебя интересует, не жду ли ребёнка, вынуждена разочаровать.
— Вот так всегда — господам отчего-то боги не спешат даровать потомство, а нам, бедным, почитай, каждый год…
— У тебя есть дети? — поинтересовалась я.
— Двое, — вздохнула собеседница. — А муж умер пять лет назад, сразу после того, как младший родился. Они с моей матерью живут, пока я работаю.
Я посочувствовала Розите. Такая молодая и уже вдова! Наверняка ей приходилось непросто после того, как семья лишилась кормильца. А ведь, если бы мне стараниями настоятельницы достался супруг иного положения, и я вполне могла бы повторить её судьбу. Вспомнив обитель, я решила, что теперь-то уж непременно напишу письмо и отправлю его подругам. Если Аньелла ещё там, то сможет получить и ответить. Если же нет, сестра Николина сообщит мне её новый адрес.