В особняке было значительно теплее, чем в замке, однако Розита, расстаравшись для новой хозяйки, разожгла камин. Убедившись, что мне больше ничего не нужно, а с купанием и одеждой я справлюсь сама, она ушла готовить ужин, оставив меня в желанном одиночестве. Сбросив одежду, я с наслаждением погрузилась в тёплую воду, уже не удивляясь тому факту, что когда-то принимать ванну мне казалось чем-то непривычным.
С Себастьяном и Янисом мы встретились только в столовой, куда нам подали щедрые порции чечевичного супа с овощами и розмарином, а на второе запечённого цыплёнка. Кухаркой Розита оказалась превосходной. Я сама не заметила, как опустошила тарелки, после чего, поблагодарив за угощение, вернулась к себе. Пока больше ни на что не оставалось сил, потому предложенную герцогом экскурсию по дому я отложила на завтра. Очень уж клонило в сон.
Утро встретило меня шумом разговоров за стенами комнаты. Встав с кровати, я подошла к двери и прислушалась, стараясь различить знакомые голоса или отдельные слова. И тут же смущённо отпрыгнула в сторону, чувствуя себя пойманной начём- то неприличном, когда в спальню вошла Розита.
— Доброе утро, ваша милость!
— Доброе! Там кто-то пришёл? — осведомилась я. — У нас гости?
— Знакомые вашего мужа прослышали о его возвращении в столицу и начали наносить визиты, — невозмутимо пояснила она. — Так обычно и бывает. Наверное, следовало бы с вечера предупредить вас, что они могут заявиться ни свет ни заря.
— Без приглашения? — нахмурилась я.
— Ага. Теперь им ещё любопытнее, а как же? Хотят вас увидеть.
Я поёжилась, начиная понимать, что знакомство со столичными аристократами состоится куда раньше, чем мы окажемся в королевском дворце.
— Может быть, помочь вам одеться? — предложила собеседница, и я рассеянно кивнула в ответ.
Одно из нарядных платьев, украшенное изящной вышивкой, село точно по фигуре, и мне почудилось, что из зеркальной глади на меня смотрит незнакомка. Даже причёска — распущенные по плечам локоны — выглядела иначе. Девушка в зеркале будто сошла с гравюры в книге сказок.
— А как же украшения, ваша милость? — напомнила мне Розита, когда я уже направлялась к двери. — Такие наряды не носят без украшений, уж я повидала за свою жизнь знатных дам, с юности на них работаю. А на вас только обручальное колечко, и всё…
Шкатулка с драгоценностями у меня имелась, несмотря на то, что раньше я ни одно из них не надевала. Старинные, фамильные, баснословно дорогие, они лежали там, дразня блеском и непривычной мне роскошью. По лицу Ортензии без труда можно было прочесть, что она не испытывала ни малейшего удовольствия, отдавая их мне, но и по-другому поступить не могла.