— Может быть, не стоит об этом говорить? — произнёс его кузен, покосившись на меня, как мне показалось, с извиняющимся видом.
— Почему же нет? Ведь сплетни — то, на чём строится наша жизнь, не так ли? К твоему сведению, друг мой Себастьян, прелестная Илария, увы, получила отставку, и теперь у его величества новая фаворитка.
— Вот как? — без особого интереса отозвался мой супруг.
— Не безызвестная тебе баронесса Виенна де Кастеллано!
Я негромко ахнула и тут же зажала рот ладонью, сделав вид, будто всего лишь пытаюсь сдержать чихание. Взглянула на герцога и обнаружила, что он, услышав новость, сохранил невозмутимость, не показывая ни малейшей заинтересованности в судьбе Виенны. Неизвестно, какой реакции ожидал Манчини, но, судя по всему, тот остался разочарован.
— Я всё же считаю, что напрасно ты вздумал упомянуть эту женщину, — сказал Бруно, тут же расположив меня к себе проявленной деликатностью. Валерио явно хотел добавить что-то, ещё более, по его мнению, шокирующее, но приоткрылась дверь, а затем, испросив позволения войти, Розита внесла поднос с кофе и закусками. Видимо, неглупая служанка решила, что гости собираются позавтракать с нами, однако она не могла выбрать лучшего момента беседы для того, чтобы появиться в комнате.
Подслушивала или же попросту обладала недюжинной проницательностью? Ведь, находясь в услужении у герцога де Россо уже несколько лет, Розита наверняка успела неплохо изучить всех его знакомых, наблюдая за ними. Интересно, а приводил ли он сюда баронессу?..
Мысли о ней отравляли мне всё настроение. Фаворитка короля… Почти женатого мужчины, пусть даже его брак будет заключён в интересах политики. А я-то надеялась, что Виенна образумится, может быть, снова выйдет замуж. Но, похоже, у неё самой таких планов на будущее не имелось.
Взяв на себя роль хозяйки, я отпустила прислугу и сама разлила горячий напиток из кофейника по чашкам. Пригубила, ощутив горьковатый вкус с нотками пряностей, и добавила немного свежих сливок. Визитёры тем временем дружно восхваляли мастерство Розиты.
— Так вот, о баронессе де Кастеллано, — вернулся к теме разговора Манчини, которому, кажется, доставляло удовольствие говорить о той, чьё имя мне не хотелось произносить даже мысленно. — Никто такого не ожидал, для всех случившееся оказалось сюрпризом. Ведь Илария всегда считала её подругой. Кто мог хотя бы предположить, что Виенне вздумается увести у неё мужчину и занять место королевской фаворитки? Ах, женщины, имя вам — коварство, и не лучше ли нам держаться от вас подальше?!